SAN DIEGO – Kevin Jennings melempar sejauh 278 yard, ditandai dengan penyelesaian 80 yard pada permainan yang memukau pada permainan kedua dari latihan, dan SMU mengalahkan No. 21 Arizona 24-19 di Holiday Bowl pada Jumat malam.
Jennings menyelesaikan 21 dari 32 operan, dan menyiapkan dua touchdown run oleh TJ Harden dan satu oleh Stone Eby untuk Mustang (9-4). Mereka mengakhiri lima kekalahan beruntun pascamusim termasuk kekalahan 38-10 dari Penn State di babak pembukaan College Football Playoff musim lalu. Arizona pun finis 9-4.
SMU unggul 24-0 pada babak pertama, keunggulan yang cukup besar untuk mengatasi tiga intersepsi oleh Jennings di babak kedua dan tiga operan touchdown oleh Noah Fifita dari Arizona. Dan tidak seperti kunjungan terakhirnya ke Holiday Bowl, Mustang tidak memberikan keunggulan besar.
Dipimpin oleh lini belakang “Pony Express” Eric Dickerson dan Craig James di Holiday Bowl 1980, Mustang memimpin 45-25 atas BYU dengan waktu tersisa sekitar empat menit. Namun dalam salah satu penyelesaian terliar dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, Jim McMahon memimpin comeback yang dibatasi oleh Hail Mary dari jarak 41 yard ke Clay Brown saat waktu berakhir untuk kemenangan 46-45.
Fifita memberikan umpan touchdown sejauh 15 yard ke Cameron Barmore dengan waktu tersisa 33 detik tetapi SMU memulihkan tendangan onside berikutnya.
Mustang tidak menunggu kembang api turun minum untuk dipentaskan. Pada detik-dan-8 dari SMU 19, Jennings menyerahkannya kepada Harden, yang melemparkannya ke penerima lebar Yamir Knight, yang kemudian melemparkannya kembali ke Jennings. QB menghantam Matthew Hibner, yang tersandung pada menit ke-1. Harden mencetak gol pada permainan berikutnya.
SMU mencetak empat dari lima penguasaan bola pertamanya. Harden mencetak gol dalam lari 3 yard di akhir kuarter pertama untuk mengakhiri drive 87 yard, Eby mencetak gol dalam lari 1 yard di pertengahan kuarter kedua untuk menyelesaikan drive 94 yard dan Sam Keltner menendang gawang dari jarak 24 yard pada penguasaan bola berikutnya.
Umpan Jennings dicegat oleh Michael Dansby di Arizona 4 pada awal kuarter ketiga, dan Fifita mengakhiri perjalanan dengan umpan touchdown dari jarak 28 yard ke Javin Whatley. Upaya konversi dua poin gagal.
Jennings melakukan intersepsi lagi pada penguasaan bola SMU berikutnya, kali ini oleh Riley Wilson dan Wildcats melakukan pukulan pertama pada Mustang 14, tetapi mereka hanya memperoleh jarak 4 yard dan membalikkannya.
Fifita melemparkan umpan skor 10 yard ke Tre Spivey hingga mendekati 24-12 di pertengahan kuarter keempat.
Wilson mencegat umpan lagi, tetapi Mustang mendapatkan bola kembali beberapa permainan kemudian ketika Alexander Kilgore mencegat umpan Fifita.
Fifita adalah 28 dari 43 untuk 265 yard.
Dalam sebuah pertunjukan kesetiaan yang jarang terjadi di era NIL dan portal transfer, dua quarterback junior berbaju merah, Jennings dan Fifita, telah memilih untuk tetap bersekolah dan tampaknya akan menyelesaikan karir mereka di tempat mereka memulai.
Kesimpulannya
Arizona: Wildcats gagal mencapai musim 10 kemenangan kedua mereka dalam tiga tahun.
SMU: Mustang memenangkan pertandingan postseason untuk pertama kalinya sejak 2012, ketika mereka mengalahkan Fresno State 43-10 di Hawaii Bowl.
Selanjutnya
Arizona: Menjadi tuan rumah Arizona Utara pada 5 September.
SMU: Menjadi tuan rumah UC Davis pada 12 September.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
