SAN ANTONIO – JJ Spaun melakukan dua pukulan besar di akhir hari Minggu yang panjang dan basah, satu menghasilkan birdie dan satu lagi untuk eagle yang membawanya ke 5-under 67 dan kemenangan satu pukulan di Valero Texas Open untuk gelar pertamanya sejak AS Terbuka musim panas lalu.
Spaun menang untuk kedua kalinya di TPC San Antonio, dengan satu selisih besar. Kemenangannya empat tahun lalu membawanya ke Masters. Sekarang dia adalah juara AS Terbuka yang sudah mengamankan tempatnya di Augusta National. Namun ini adalah kemenangan yang penting.
Dia belum pernah finis di 20 besar dalam tujuh start tahun ini – yang terbaik adalah berada di posisi ke-24 di The Players Championship – dan sekarang pemain California berusia 35 tahun itu memiliki kemenangan yang sah dalam kondisi sulit saat ia menuju ke jurusan pertama tahun ini.
“Hanya saja – permainan ini sangat gila,” kata Spaun. “Saya belum merasakan bentuk yang saya inginkan seperti musim lalu, dan hanya mencoba menjalani hari apa adanya, dan menerima apa yang saya miliki.”
“Ada banyak hal yang didapat dengan memenangkan event besar seperti itu, AS Terbuka atau turnamen besar lainnya,” katanya. “Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya untuk memulai tahun ini, banyak ekspektasi. Saya menjalani beberapa minggu terakhir sebagai pemain untuk berusaha melepaskan diri, dan mengurangi tekanan pada diri saya sendiri, dan itu sudah saya coba. Namun berpegang teguh pada mantra itu sangat membantu saya.”
Robert MacIntyre, yang memimpin sebagian besar turnamen, menyelesaikan 12 hole pada Minggu pagi di turnamen yang tertunda karena badai tersebut untuk mendapatkan par 72 agar tetap unggul dengan satu pukulan menuju babak final. Kelompok-kelompok tersebut tidak melakukan pergantian pemain untuk babak final dalam upaya untuk menyelesaikannya di tengah hujan yang lebih deras — tetapi tidak ada petir yang menyebabkan penundaan.
Spaun bergabung dengan selusin pemain lainnya ketika ia melakukan pukulan tee-nya hingga jarak 3 kaki pada par-3 ke-16 untuk birdie, dan kemudian melaju di green pada lubang ke-17 sepanjang 306 yard hingga jarak 10 kaki untuk eagle.
Dia menyelesaikannya dengan par untuk menetapkan target pada 17-under 271, menyelesaikan sekitar satu jam sebelum MacIntyre dan grup terakhir. Dia berada dalam jangkauan ketika MacIntyre, tertinggal tiga pukulan dengan dua pukulan tersisa, melakukan pukulan ke-17 dan melakukan eagle putt tepat di luar jarak 15 kaki untuk mendapatkan satu pukulan.
Namun pemain Skotlandia itu melakukan pukulan keduanya dari fairway basah pada lubang penutup 609 yard — par 5 yang hanya menghasilkan 10 birdie di ronde terakhir — dan bahkan setelah terbebas dari penghalang sementara yang tidak dapat dipindahkan, MacIntyre hanya mampu melakukan pukulan wedge hingga jarak 30 kaki.
Birdie puttnya untuk memaksa playoff berlangsung singkat. MacIntyre ditutup dengan skor 70 untuk berbagi tempat kedua dengan Matt Wallace (68) dan Michael Kim (69).
Ia menang untuk ketiga kalinya di PGA Tour, dua di antaranya di Texas Open.
Ludvig Aberg mencatatkan top 10 ketiga berturut-turut — termasuk The Players Championship di mana ia melepaskan keunggulannya di sembilan bek — menuju Masters. Dia menutup dengan skor 70 dan berada di posisi kelima dengan Andrew Putnam, yang membutuhkan birdie pada menit ke-18 untuk memaksa playoff dan melakukan pukulan wedge ke dalam bunker belakang, membuat bogey untuk skor 70.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
