John McEnroe sempat lupa olahraga apa yang dia liput. Selama liputan ESPN Australia Terbuka pada hari Selasa, ikon tenis, yang baru-baru ini menyampaikan kebenaran kepada Novak Djokovic, menyela komentar langsung untuk menyuarakan kekecewaannya terhadap olahraga yang sama sekali berbeda.
Apa yang dimulai sebagai segmen promosi standar untuk pertandingan NHL mendatang dengan cepat berkembang menjadi omelan dadakan dan “menyedihkan” terhadap New York Rangers. McEnroe memberikan komentar bersama Mike Monaco untuk pertandingan putaran pertama tunggal putra antara Carlos Alcaraz dan Yannick Hanfmann ketika Monaco meninjau pertandingan hoki ESPN yang akan datang.
Tak satu pun dari pertandingan yang diiklankan menampilkan Rangers, detail yang membuka peluang bagi McEnroe, penduduk asli New York dan pendukung seumur hidup klub tersebut. “Sepertinya Rangers akan berada dalam mode jual,” kata Monaco, mengacu pada korespondensi baru-baru ini dari manajer umum Rangers Chris Drury yang mengakui perlunya “memperlengkapi kembali tim” selama musim yang penuh bencana.
McEnroe langsung menyela. “Saya melihatnya, itu sungguh menyedihkan,” katanya. “Apa yang terjadi dengan Rangers?”
Daripada kembali ke aksi tenis di Rod Laver Arena, kemitraan komentar tetap fokus pada kesengsaraan New York. Rangers memulai minggu ini sebagai tim dengan kinerja terburuk keenam di NHL dan terbawah divisi mereka, penurunan luar biasa untuk franchise yang mengamankan Trofi Presiden hanya dua musim sebelumnya.
“Bagi saya, ketika mereka memperdagangkan (mantan pemain bertahan Jacob) Trouba, saya kecewa,” lanjut McEnroe. “Mereka menyingkirkan semua orangnya. Dia adalah kapten mereka.”
Monaco menunjukkan bahwa Rangers juga melepas kapten lama Chris Kreider pada awal musim ini dan baru-baru ini menunjuk pelatih kepala baru, Mike Sullivan, yang merupakan bukti lebih lanjut dari perubahan organisasi yang signifikan. Tapi McEnroe belum selesai.
“Mereka banyak melakukan daur ulang, para pelatih di NHL, bukan?” McEnroe berkomentar.
Ketika Monaco menjawab bahwa tipikal pelatih NHL bertahan “tiga tahun paling lama”, McEnroe menyampaikan putusannya. Para pelatih, katanya mengamati, “pergi ke tempat lain, gagal.”
Penurunan Rangers sangat dramatis. Setelah memuncaki liga dalam hal poin selama musim 2023-24, New York memulai minggu ini dengan rekor 21-24-6, menempatkan tim tersebut di dekat kaki Divisi Metropolitan dan dengan nyaman berada di luar persaingan playoff di pertengahan musim.
Tim ini belum pernah mengangkat Piala Stanley sejak tahun 1994 dan belum pernah tampil di final sejak tahun 2014. Tim ini telah kebobolan lebih banyak gol daripada yang mereka cetak, dan memiliki rekor 1-6-1 dalam delapan pertandingan sebelumnya.
Di tenis, Alcaraz akhirnya memenangkan pertandingan dengan nyaman 7-6 (7), 6-3, 6-2 untuk menghadapi pertandingan putaran ketiga dengan Corentin Moutet.
