Peluang memilih braket Turnamen NCAA yang sempurna sangat besar karena suatu alasan.
Jumlah entri yang tidak cacat dalam tantangan braket ESPN turun menjadi kurang dari 4.500 pada Jumat siang, meskipun hasil awal tidak begitu baik karena Kentucky dan Virginia menghindari kekalahan di tangan unggulan dua digit.
Namun, lebih dari 99,9% dari 26 juta lebih kelompok yang dimasukkan telah gagal.
Segalanya dimulai dengan sedikit lebih baik bagi mereka yang mencoba tantangan braket wanita ESPN. Lebih dari 1,4 juta tanda kurung sempurna tetap ada setelah pertandingan awal hari Jumat, meskipun 2 juta entri telah hilang.
Kalshi, pemimpin dalam pasar prediksi — di mana pengguna membeli dan memperdagangkan saham berdasarkan potensi hasil acara — menawarkan $1 miliar (ya, itu miliaran dengan huruf “b”) kepada siapa saja yang memprediksi seluruh 63 pertandingan turnamen dengan benar, dengan hadiah “hiburan” sebesar $1 juta kepada orang yang finis dengan peringkat tertinggi.
Impian menjadi miliarder masih hidup bagi 83 orang ketika pertandingan hari Jumat dimulai.
Ketidakpastian turnamen ini adalah salah satu alasan peluang menang 63-0 adalah antara satu berbanding 9,2 triliun (untuk tebakan acak) atau satu berbanding 120 miliar (untuk tebakan semi-terpelajar).
Ini juga bisa menjadi keuntungan bagi para bandar taruhan. Rekor $3,3 miliar diperkirakan akan dipertaruhkan secara legal di turnamen putra, menurut American Gaming Association.
Meskipun angka pasti mengenai jumlah taruhan yang dilakukan pada hari Kamis tidak tersedia, juru bicara BetMGM John Ewing mencatat bahwa turnamen tersebut – yang menurutnya menghasilkan aksi yang sama banyaknya dengan Super Bowl – adalah salah satu contoh yang tidak biasa di mana para petaruh menaruh uang mereka di mana hati mereka berada.
Meskipun unggulan teratas telah tampil baik dalam beberapa tahun terakhir, banyak aksi selama akhir pekan pembukaan terjadi di tempat lain karena para penggemar mencoba untuk mendapatkan keuntungan dari calon Cinderella.
“Di March Madness, tim yang tidak diunggulkan dan kekecewaan adalah tema yang populer dan bagian dari budaya kami sehingga meskipun tim favorit tampil sangat baik akhir-akhir ini, kami masih melihat tim yang tidak diunggulkan mengambil mayoritas taruhan di banyak pertandingan,” kata Ewing.
Hal itulah yang terjadi pada Kamis malam ketika unggulan ke-16 Siena membuka keunggulan dua digit atas unggulan teratas Duke. Taruhan pada Saints yang melakukan kejutan melonjak pada babak pertama, yang berarti tuan rumah tampil cukup baik ketika Setan Biru bangkit.
Meskipun Duke bertahan dan maju, perjuangannya tidak luput dari perhatian. Setan Biru membuka turnamen sebagai favorit taruhan untuk memenangkan semuanya.
Itu tidak terjadi pada Jumat pagi, ketika Arizona menggantikan Duke sebagai pilihan utama di antara petaruh masa depan di BetMGM, diikuti oleh Michigan, dengan Blue Devils turun ke posisi ketiga.
Ewing mengatakan penurunan ini lebih disebabkan oleh dukungan terhadap Wildcats dibandingkan pukulan terhadap Duke. Dia menambahkan ada taruhan sebesar $50.000 pada Arizona dan Houston untuk memenangkan semuanya, dengan petaruh lain memasang $100.000 pada Purdue untuk mencapai Final Four.
Minat bertaruh pada turnamen wanita terus meningkat, yang menurut Ewing merupakan bagian dari efek riak Caitlin Clark yang membawa lebih banyak perhatian pada olahraga tersebut. Kemampuan untuk menonton setiap pertandingan juga membantu.
“Saya pikir orang-orang baru menyadari bahwa turnamen ini sama menyenangkannya dengan turnamen putra,” kata Ewing.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
