LONDON – Anthony Joshua kalah dari Jake Paul akan menjadi “bencana mutlak dan sangat memalukan,” kata promotor petarung asal Inggris itu, Rabu.
Menulis di kolom untuk BBC, Eddie Hearn mengatakan “gila” bahwa Joshua – mantan juara dunia kelas berat dua kali dan peraih medali emas Olimpiade – naik ring bersama Paul, seorang YouTuber yang berubah menjadi petinju yang dengan mudah menghadapi tantangan terbesarnya.
Namun Hearn mengatakan ini adalah bagian dari strategi untuk menghidupkan kembali karir Joshua yang berusia 36 tahun, sekaligus memberinya “salah satu bayaran tertinggi dalam karirnya” untuk pertarungan delapan ronde pada hari Jumat yang akan ditayangkan di Netflix.
Bagi Hearn, kekalahan bagi Joshua tak tega dipikirkannya.
“AJ akan bertarung melawan lawan kelas dunia pada bulan Februari dan – jika semuanya berjalan baik – dia kemudian akan melawan Tyson Fury,” tulis Hearn tentang potensi pertemuan dengan mantan juara kelas berat Inggris lainnya.
“Jadi ada metode untuk mengatasi kegilaan ini dan melakukan pertarungan ini (melawan Paul) tidak akan mempengaruhi warisan AJ. Namun kalah dari Jake atau bahkan menempuh jarak yang jauh akan mempengaruhinya. Ini akan menjadi bencana mutlak dan sangat memalukan.”
Hearn mengakui bahwa Joshua “diharapkan bisa melewati orang ini” tetapi memperkirakan bahwa dia akan membutuhkan dua atau tiga ronde untuk menilai Paul.
Dia juga menegaskan pertarungan itu tidak sesuai skenario.
“Pertama, kami akan diselidiki oleh FBI jika memang demikian,” tulisnya. Ini akan menjadi ilegal. Ini adalah kontes profesional dan pertarungan yang disetujui di mana orang-orang bertaruh.
“Dan menurut Anda apakah saya akan mengizinkan AJ untuk memiliki naskah dengan Jake? Sebuah naskah di mana kita mungkin kehilangan atau bahkan menahannya dan terlihat buruk? Tidak mungkin. Kami tidak memberikan orang ini keunggulan atau kesempatan untuk mengatakan, ‘Sudah kubilang aku lebih baik dari AJ’ atau ‘Aku memenangkan putaran.’ Ini akan menjadi bencana besar bagi AJ dan kami tidak akan mengambil risiko.”
Pertarungan akan berlangsung di Kaseya Center di Miami.
___
Olahraga AP: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
