Virgil van Dijk mengatakan dia akan berbicara dengan Mohamed Salah tetapi menegaskan ruang ganti Liverpool tidak mendengarkan kebisingan dari luar. Wawancara luar biasa Salah di Leeds mendominasi perbincangan pra-pertandingan sebelum perjalanan Selasa malam ke Milan untuk menghadapi Inter. Tapi dengan Salah bek kiri di Inggris, The Reds melakukan tugas Italia untuk menang 1-0 berkat penalti Dominik Szoboszlai pada menit ke-88.
Tentu saja, fokus perbincangan pasca pertandingan juga adalah apakah karier Salah di Liverpool sudah berakhir. Komentar yang menghasut dari penyerang dengan 250 gol tersebut membuat tidak jelas apakah dia akan pernah bermain untuk The Reds lagi. Dan kapten Van Dijk mengakui bahwa beberapa hari ini merupakan hari-hari yang berat sejak rekan setimnya tampil di hadapan pers di Elland Road, namun ia ingin berbicara dengan pemain asal Mesir itu setelah ia tiba dari Italia.
Van Dijk mengatakan kepada Amazon Prime Video: “Jelas ini sulit. Ini adalah situasi sulit kolektif yang kita semua alami. Antara Mo dan klub, banyak hal berjalan baik. Konsekuensinya dia tidak ada di sini hari ini untuk membantu kami mencoba mendapatkan tiga poin. Itulah kenyataannya.”
“Saya rasa tidak ada yang berubah dalam hal fokus dan tekad kami untuk mendapatkan hasil bagi klub sepak bola. Saya rasa bukan saya yang berbicara jika seseorang harus meminta maaf. Yang mengutarakan perasaannya adalah dia.
“Itu adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh klub dan kami juga. Jika saya melihat di ruang ganti, pada hari Minggu, sehari setelah (wawancara), tidak ada yang benar-benar berubah. Kami memiliki tanggung jawab terhadap diri kami sendiri dan seluruh klub sepak bola serta seluruh fans di dunia untuk tampil. Fokusnya ada di sana.”
Rekan Van Dijk yang juga pemain Belanda, Clarence Seedorf, adalah pakar Amazon Prime dan mengatakan kepada bek tengah itu bahwa dia merasa Salah harus meminta maaf atas tindakannya. Van Dijk menambahkan: “Saya sudah mengenal Mo sejak lama. Kami berteman baik. Kami telah melalui suka dan duka. Dia menjadi bagian besar dari kesuksesan yang saya raih di klub. Saya telah menjadi bagian besar dari kesuksesannya.
“Kami berbicara dan hal-hal seperti itu akan tetap terjadi di dalam ruangan, seperti yang seharusnya. Kami sebagai tim harus menguatkan diri dan melawan kebisingan dari luar. Hanya itu yang harus kami siapkan. Saya mendorong para pemain untuk melakukannya.”
Kemenangan Liverpool melanjutkan empat pertandingan tak terkalahkan di musim di mana mereka sudah terlalu banyak merasakan kekalahan. Dan Van Dijk merefleksikan: “Rasanya menyenangkan, bisa menang.
“Terutama dalam periode yang kami jalani, berusaha menemukan konsistensi, berusaha menemukan sesuatu untuk dikembangkan dan mudah-mudahan malam ini adalah salah satu penampilan tersebut. Jelas tidak pernah mudah untuk datang ke sini, melawan tim yang sangat bagus.
“Laga ini akan selalu sulit, namun saya rasa kami mampu menangani pertandingan dengan baik. Bisa saja skornya 0-0, namun tentu saja itu berakhir positif bagi kami, sekali dalam beberapa minggu terakhir. Tentu saja ada begitu banyak kebisingan dari dunia luar. Itu sangat normal, jika Anda tidak tampil bagus, terutama dalam situasi seperti ini. Ini juga sangat pantas untuk dilakukan.
“Tapi itu tergantung pada kami untuk tampil di lapangan. Itu satu-satunya hal yang bisa kami kendalikan. Kami ingin berkembang, kami ingin konsisten, kami ingin memenangkan pertandingan. Kami punya kualitas untuk melakukannya tapi kami tidak melakukannya sebanyak yang kami inginkan.
“Ini hanya mencoba untuk tetap bersatu, menjadi satu kesatuan seperti yang selalu kami lakukan. Menurut pendapat saya, itulah yang diperjuangkan Liverpool. Anda dapat memahami bahwa semua orang bahagia tetapi kenyataannya Anda harus pulih. Kami sudah segera kembali ke Brighton. Tentu saja Anda harus merayakan momen-momen indah, Anda harus menikmatinya karena jika tidak, apa gunanya menang?
“Tapi fokusnya sudah (di akhir pekan). Kami bermalam di sini, kami harus melakukan semua hal dengan benar, tidur nyenyak, makan enak. Karena Brighton akan datang ke Anfield. Kami sudah bermain melawan Brighton selama bertahun-tahun dan itu selalu pertandingan yang sulit. Yang kami coba dan capai adalah jangan pernah terlalu tinggi dan jangan pernah terlalu rendah.
“Di situlah kami harus berbicara satu sama lain. Memang mudah untuk mengatakannya, tetapi bertindak dan mencoba dan melakukannya adalah bagian yang paling sulit. Jika kami melakukan itu, kami akan mendapatkan kembali konsistensi seperti yang kami miliki tahun lalu dan itulah alasan kami menjadi juara. Itulah yang kami tuju.
“Ketika Anda tidak memenangkan pertandingan dan Anda kalah dan kebobolan gol dengan mudah, yang telah kami lakukan – saya juga merupakan bagian dari itu – maka dunia luar akan lebih fokus pada hal-hal semacam itu. Kami mencoba menemukan konsistensi dan hari ini kami tahu mereka sangat nyaman menguasai bola dan memiliki dua striker yang bermain bagus satu sama lain.
“Semua orang melakukan perubahan dan berlari dengan sangat keras serta bertahan dengan baik. Kami meraih tiga poin dan terus maju.” Liverpool menyambut Brighton di Anfield pada pertandingan berikutnya setelah hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir mereka di Liga Premier.
Laga tersebut akan menjadi yang terakhir sebelum Salah berangkat ke Piala Afrika. Kemenangan bagi tuan rumah akan membuat mereka menyamakan poin dengan peringkat keempat Crystal Palace, yang menyambut Manchester City yang mengejar gelar di Selhurst Park.
