Lindsey Heaps akan pulang.
Pemenang Piala Dunia Wanita ini bergabung dengan pengembangan Denver Summit dari National Women’s Soccer League musim panas ini ketika kontraknya dengan klub Prancis Lyon selesai.
Heaps adalah penduduk asli Golden, Colorado, dan tidak merahasiakan minatnya untuk bermain di negara bagian asalnya setelah Summit diumumkan sebagai tim liga ke-16 pada Januari 2025. Klub memulai musim pertamanya tahun ini.
“Ketika saya pertama kali mendengar tentang tim tersebut, saya tidak merasa itu nyata. Saya tidak percaya bahwa kami mendapatkan tim sepak bola wanita profesional di Denver,” kata Heaps dalam wawancara dengan The Associated Press. “Saya tidak ingin terlalu bersemangat sejak awal karena saya tidak tahu apakah itu adalah kemungkinan yang nyata bagi saya. Dan kemudian, saat percakapan berlanjut, hal pertama yang saya katakan, saya ingin memastikan bahwa ini adalah kesempatan yang tepat bagi saya.”
Heaps tidak hanya memiliki keluarga di Colorado, tetapi suaminya, Tyler Heaps, adalah manajer umum dan direktur olahraga San Diego FC dari Major League Soccer, dan keduanya telah memenuhi tuntutan hubungan trans-Atlantik.
Heaps juga mengindikasikan bahwa dia dibujuk ke KTT oleh pemilik mayoritas Rob Cohen dan pelatih Nick Cushing, yang sebelumnya melatih tim wanita Manchester City dan NYCFC dari Major League Soccer.
“Saya pikir mereka sejalan dengan keyakinan saya tentang cara mereka memandang tim, bagaimana mereka melihatnya menjadi sukses, dan investasi yang mereka lakukan,” katanya. “Dan kemudian mendengar Nick dan bagaimana dia memandang sepak bola, saya pikir itu adalah faktor penentu besar bagi saya dan juga saya ingin bersama pelatih yang baik. Jadi itu sangat menarik.”
Denver telah menyusun daftar pemain untuk mengantisipasi musim pertamanya, antara lain mendatangkan Ally Watt dan Carson Pickett, keduanya mantan Orlando Pride, dan Kaleigh Kurtz dari North Carolina Courage. Baru-baru ini, tim merekrut bek Ayo Oke dari klub Meksiko Pachuca.
Heaps yang berusia 31 tahun dikenal sebagai fasilitator yang agresif di lapangan, dan tinggi badannya — tingginya 5 kaki 9 kaki — memberinya keunggulan dalam duel udara. Dia pasti akan mengambil peran kepemimpinan di Denver seperti yang dia lakukan sebagai kapten tim nasional.
Dia mengatakan dia berharap untuk menumbuhkan “chemistry, nilai-nilai dan standar yang saya ingin klub ini miliki selama bertahun-tahun, dan menjadikannya tempat yang sukses dan tempat yang semua orang ingin bermain, yang menghibur para penggemar dan memainkan sepakbola yang bagus juga.”
Setelah sekolah menengah, Heaps menolak beasiswa ke North Carolina dan malah pergi ke luar negeri dan bermain untuk Paris Saint-Germain selama empat musim.
Pada tahun 2016 dan mencari tempat di tim Olimpiade, dia kembali ke Amerika Serikat untuk bermain untuk Portland Thorns, di mana dia memenangkan gelar NWSL pada tahun 2017 dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga di liga pada tahun 2018.
The Thorns meminjamkannya ke Lyon pada tahun 2022, dan kemudian mengizinkan transfer permanennya ke tim di divisi teratas Prancis. Dalam 95 penampilan bersama Lyon, Heaps telah mencetak 22 gol.
Sebagai pemain di tim nasional AS sejak Olimpiade Rio de Janeiro 2016, Heaps menjabat sebagai kapten sejak 2023.
Pada Piala Dunia Wanita 2019 di Prancis, ia memberikan gol lampu hijau kepada Alex Morgan di pertandingan semifinal melawan Inggris. Selain trofi Piala Dunia, Heaps juga memiliki medali emas Olimpiade Paris 2024.
Heaps kembali ke rumah sementara beberapa bintang tim nasional lainnya berangkat ke Eropa dalam setahun terakhir, termasuk bek Naomi Girma dan Alyssa Thompson.
Heaps yakin waktunya di luar negeri membuatnya menjadi pemain yang lebih lengkap.
“Alasan saya pergi, pada saat saya pergi, adalah karena saya ingin merasakan sesuatu yang berbeda. Saya ingin menantang diri saya sendiri dengan cara yang berbeda,” katanya. “Bukan meniadakan apa yang diberikan Portland kepada saya atau apa yang NWSL berikan kepada saya, tapi saya seperti, saya sudah berada di sana selama enam tahun dan saya menginginkan tantangan lain dan saya akan menyerah jika saya tidak pergi dan mencoba menantang diri saya sendiri dengan cara yang berbeda di Prancis lagi.”
___
Sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
