Katie Boulter menghadapi awal yang penuh tekanan di Australia Terbuka setelah mengetahui bahwa ia berhasil mencapai babak utama pada jam ke-11. Petenis nomor 4 Inggris itu diperkirakan lolos kualifikasi setelah keluar dari 100 besar dan bahkan masuk dalam undian. Tapi Boulter dengan cepat dikeluarkan ketika dia masuk ke lapangan utama setelah beberapa kali mundur.
Petenis peringkat 113 dunia itu mengatakan: “Saya hanya melakukan yang terbaik untuk fokus pada apa yang saya lakukan, mencoba untuk tidak terlalu memikirkan apakah saya akan masuk atau keluar dan hanya mempersiapkan diri untuk hari Senin. Saya pikir saya melakukan pekerjaan itu dengan cukup baik, tapi jangan salah paham, ini cukup menegangkan.
“Saya mengetahuinya setelah pengundian dilakukan sekitar jam 5 sore (pada hari Minggu). Dino mengirimi saya pesan yang mengatakan bahwa seseorang mengundurkan diri. Saya pikir itu adalah hari yang cukup berat dalam hal mencoba untuk tetap tenang dan tidak terlalu banyak berpikir. Ya, maksud saya, pada akhirnya berhasil.”
Boulter pada awalnya gagal lolos ke Australia Terbuka, namun seharusnya bisa memainkan turnamen yang lebih kecil pada bulan Desember untuk memperebutkan poin peringkat tambahan.
Kini, petenis Inggris itu ingin WTA Tour menerapkan aturan yang mengharuskan peringkat akhir musim di bulan November digunakan untuk daftar peserta Australia Terbuka – sesuatu yang baru saja diperkenalkan oleh ATP.
Dia menjelaskan: “Ini adalah sesuatu yang menurut saya WTA mungkin dapat membantu lebih banyak. Saya rasa saya memperhatikan bahwa ATP melakukan pemotongan terakhir untuk pertama kalinya, tahun ini pada tanggal tertentu.
“Saya merasa WTA mungkin harus mengikuti hal itu, karena saya berada di sana, di tengah pramusim, bertanya-tanya apakah saya harus bermain, karena ada orang lain yang ikut bermain. Saya pikir itu cukup meresahkan. Ini juga benar-benar tidak memberikan kesempatan bagi para pemain untuk menjalani pramusim dengan baik.”
Boulter sekarang berharap untuk menyelesaikan tugasnya pada tahun 2026 setelah berjuang dengan cedera dan kehilangan performa tahun lalu – dan dia memiliki pelatih baru di sudutnya, Michael Joyce.
Setelah bergabung pada akhir tahun lalu, Boulter mengatakan: “Saya merasa semuanya berjalan baik saat ini. Saya pikir kami semua cukup tenang, yang sangat membantu karena saya memiliki energi di sekitar saya, yang penting bagi saya sebagai pemain tenis. Saya pikir semuanya berjalan dengan baik, dan saya benar-benar ingin melanjutkan apa yang telah kami mulai.”
Dan Boulter memiliki hal lain yang dinantikan tahun ini – pernikahannya dengan pemain peringkat 6 dunia Alex de Minaur. “Rasanya menyenangkan memasuki tahun baru. Maksudku, aku sudah mengatakannya sebanyak 100 kali tahun ini. Aku akan menikah tahun ini,” dia tersenyum.
“Ini akan menjadi tahun yang luar biasa, salah satu tahun terbaik dalam hidup saya, apa pun yang terjadi di lapangan tenis. Saya pikir bagi saya, hal itu telah memberi saya dorongan positif.”
