Sensasi remaja Luke Littler mengaku dia “kehilangan akal” setelah melontarkan ledakan kemarahan ke kerumunan Ally Pally. Petenis nomor satu dunia itu seharusnya merayakannya setelah melewati ujian berat dari mantan juara dunia Rob Cross, namun ia malah meledak saat wawancara pasca-pertandingan di atas panggung. ‘The Nuke’ menang 4-2 di putaran keempat Kejuaraan Dart Dunia PDC dengan rata-rata 106,58 yang luar biasa dan 17 180 detik, namun mengambil pengecualian dari sebagian penonton yang mencemoohnya sepanjang pertemuan tersebut.
Pemain berusia 18 tahun ini sebelumnya menikmati pujian dari para penonton di Ally Pally tetapi sekarang mungkin ada keraguan atas kesetiaan penonton selama pertandingan mendatang di London utara. Jelas kesal dengan permusuhan tersebut, Littler menyerang penonton dan berkata: “Saya tidak terganggu, saya tidak terganggu, sungguh, saya tidak terganggu. Bolehkah saya mengatakan satu hal saja? Kalian membayar tiket dan membayar hadiah uang saya jadi terima kasih atas uangnya, terima kasih telah mencemooh saya!”
Setelah mendapatkan kembali ketenangannya di belakang panggung, juara bertahan dunia ini kemudian mengakui bahwa ia telah membiarkan emosinya menguasai dirinya. Ketika ditanya tentang apa yang menyebabkan dia kehilangan akal karena oche, Littler berkata: “Saya pikir saya kehilangannya, saya pikir itu masih ada di sana.
“Para pendukung telah melakukan apa yang telah mereka lakukan dan saya bereaksi sebagaimana pemain lainnya. Saya pikir saya mungkin bereaksi lebih awal setelah set pertama dan ketika saya masuk untuk set kedua dan mereka masih melakukannya, saya berkata pada diri sendiri, ‘Kamu melakukannya terlalu dini di sini.’
“Tetapi saya hanya harus melanjutkan pekerjaan saya dan ketika saya unggul 3-1, saya merasa benar-benar terlibat. Rob menemukan kakinya, tetapi saya harus menyingkirkannya.”
Ejekan Littler mengenai hadiah uang tidak diterima dengan baik oleh beberapa pendukung di media sosial, dengan para penggemar dengan cepat menyoroti bahwa remaja tersebut telah mengumpulkan sedikit kekayaan sejak terjun ke dunia olahraga dua tahun lalu. Menurut bet365, pelempar kelahiran Warrington ini memiliki kekayaan bersih sekitar £6,5 juta berkat hadiah uang dan perjanjian dukungan yang menguntungkan dengan merek-merek terkemuka.
Pemain ajaib ini telah mengumpulkan hadiah uang lebih dari £2,7 juta sepanjang karir singkatnya sejauh ini, ditambah dengan kemenangan di UK Open, World Matchplay, Grand Slam, World Grand Prix, dan Final Kejuaraan Pemain tahun ini. Jumlah ini tidak termasuk aliran pendapatan tambahan termasuk penjualan merchandise dan kemitraan sponsorship dengan perusahaan seperti Xbox dan boohooMAN.
Kekayaan itu bisa membengkak dalam beberapa hari mendatang jika Littler menjadi pemain ketiga dalam sejarah yang berhasil mempertahankan mahkota dunia mereka, dengan £1 juta kini tersedia untuk sang juara. Littler selanjutnya akan menghadapi Krzysztof Ratajski dari Polandia di perempat final pada Hari Tahun Baru.
