Menjelang Hari Pengungsi Sedunia pada tanggal 20 Juni, anggota Tim Pengungsi Olimpiade akan berbagi cerita mereka dalam serangkaian fitur saat mereka mempersiapkan Olimpiade di Tokyo. Seri ini dimulai dengan pelari 1500m Anjelina Nadai Lohalith.
Konfirmasi pada hari Selasa lalu bahwa Anjelina Nadai Lohalith terpilih menjadi Tim Pengungsi Olimpiade untuk Olimpiade kedua berturut-turut patut dirayakan – dan pelari 1500m berusia 28 tahun itu menandai peristiwa tersebut di kamp pelatihan Ngong di Kenya, dengan banyak “musik dan tarian”.
Namun suatu hari nanti, momen yang lebih penting menanti saat dia bersiap untuk bersatu kembali dengan keluarga yang ditinggalkannya ketika, pada usia sembilan tahun, dia melarikan diri dari desanya yang dilanda perang di Sudan Selatan dan menuju ke Kamp Pengungsi Kakuma yang luas di Kenya utara – tempat ayah dan ibunya baru-baru ini tiba.
Ini akan menjadi pertama kalinya dia melihat orang tuanya sejak dia dan bibinya menaiki truk PBB yang membawa makanan ke daerah yang terkena dampak traumatis akibat perang saudara yang akhirnya berakhir pada tahun 2005, tiga tahun setelah dia mencapai rumah barunya.
Mengingat melalui panggilan Zoom dari pusat pelatihannya bagaimana perang telah terjadi di desanya, Lohalith mengatakan: “Tentara datang di malam hari. Saya tidak mengerti apa yang terjadi, saya hanya mendengar suara tembakan.
“Kami berlari ke desa berikutnya dan tidur di semak-semak pada malam hari. Kami ingin kembali ke desa kami untuk mendapatkan makanan dan semua barang yang kami tinggalkan. Saat itu benar-benar darurat, dan kami hampir tidak membawa apa-apa.
“Tetapi kami diberitahu bahwa kami tidak dapat kembali karena tentara menduduki desa kami dan di sekitar desa terdapat apa yang mereka sebut ‘senjata bawah tanah’, yaitu ranjau darat. Itu tidak aman.
“Bus PBB datang membawa makanan, dan itulah cara saya bisa keluar bersama bibi saya. Saya pikir keluarga saya akan mengejar saya. Tapi mereka tidak datang.”
“Keinginan tersayang” Lohalith
Lohalith telah menegaskan sejak masuk Tim Pengungsi Olimpiade untuk Olimpiade Rio 2016 sebagai salah satu dari lima atlet lari yang “impiannya” adalah suatu hari nanti membantu orang tuanya.
Ketika ditanya bagaimana perasaannya mengenai prospek mereka bertemu setelah sekian lama, dia berhenti sejenak sebelum berkata: “Ini adalah harapan terbesarku.”
Dia menambahkan: “Saya sangat bahagia karena orang tua saya sekarang ada di kamp. Sebentar lagi kami akan mengadakan pesta penyambutan!”
Namun, ibu dan ayahnya telah bertemu dengan cucu mereka untuk pertama kalinya – putra Lohalith yang berusia empat tahun, Jayden Luis Monutore.
Orangtuanya didahului ke Kakuma oleh kerabat lainnya, termasuk bibi dan sepupunya yang lain, dan mereka membantu menjaga Jayden – yang sudah menjadi pelari alami menurut ibunya yang bangga – sementara dia berlatih untuk masuk tim Rio 2016.
“Orang tua saya tidak tahu tentang lari saya,” katanya. “Mereka hanya tahu tentang sekolah saya. Saya pikir akan sulit bagi mereka untuk memahami tentang Olimpiade. Mereka tidak tahu apa-apa tentang Olimpiade.”
Anjelina Nadai Lohalith berlatih di Pusat Atlet Pengungsi di Ngong (© AFP / Getty Images)
Lohalith berbicara di masa lalu tentang bagaimana Tegla Loroupe, mantan pemegang rekor maraton dunia di Kenya dan pemenang setengah maraton dunia tiga kali, datang ke Kamp Kakuma sebagai bagian dari upaya Yayasan Perdamaiannya dan menyelenggarakan perlombaan uji coba pada tahun 2015 untuk mengidentifikasi siapa saja yang mungkin bisa ikut serta dalam Olimpiade.
Pada saat itu Lohalith tidak tahu apa-apa tentang atletik internasional tetapi, seperti putranya, dia telah menjadi pelari alami sepanjang yang dia ingat.
“Ke mana pun saya pergi, saya akan lari,” kenangnya. “Ketika saya pergi mengambilkan sesuatu untuk ibu saya, saya selalu berlari, karena saya tidak ingin dipukuli olehnya!
“Saya suka berlari tanpa alasan, namun saya tidak tahu apa-apa tentang balap sampai Tegla datang ke kamp. Saya tidak tahu siapa dia – saya baru mengetahui tentang medali dan rekor dunianya nanti.”
Di Rio, Lohalith berlari 4:47.38 pada babak pembukaan 1500m. Dua tahun kemudian dia mengurangi waktunya menjadi 4:33.54 di Kejuaraan Atletik Dunia di London.
Dia ingin melanjutkan karir internasionalnya dengan tampil di Kejuaraan Dunia Doha 2019. “Saya ingin pergi ke Doha tapi saat itu sudah habis cuti melahirkan dan saya tidak bisa berangkat,” katanya. “Ini bukan waktu saya untuk pergi. Tapi sekarang saya akan kembali ke Olimpiade!
“Saya tidak yakin bisa masuk tim. Saya gugup. Saya sangat senang bisa pergi ke Tokyo.”
Kesempatan lain
Salah satu alasan ketidakpastiannya adalah kesulitan yang ditimbulkan oleh pandemi pada sistem pelatihannya, yang terhenti karena Olimpiade ditunda satu tahun.
“Kami berlatih keras untuk Olimpiade. Tahun 2020 kami berada dalam kondisi yang sangat baik, sangat percaya diri. Saya merasa berada dalam kondisi yang baik untuk mencapai semifinal,” ujarnya.
“Kemudian itu sangat sulit, kami harus kembali ke kamp dan mencoba berlatih di sana, namun Anda tidak bisa berlatih dalam kelompok besar. Dan saat itu sangat panas – kami biasanya berlatih pada pukul lima pagi, namun kami melewatkan fasilitas kamp pelatihan.
“Tegla sangat memberikan semangat, dia memberi kami jadwal saat kami kembali ke kamp. Dia berkata: ‘Ini akan sulit, tetapi Anda harus mencoba dan terus melakukannya. Ini akan sulit, tetapi Anda bisa melakukannya.'”
Dalam kasus Lohalith, Loroupe benar.
“Saya dapat mengatakan bahwa saya merasa sangat baik,” kata calon atlet Olimpiade ganda itu. “Saya benar-benar merasa tersanjung tapi itu bukanlah sesuatu yang saya harapkan. Saya merasa sangat senang diberi kesempatan lagi, dan saya hanya ingin meningkatkan waktu terbaik saya.
“Orang-orang di seluruh dunia ingin mendapatkan kesempatan ini, tapi itu adalah sesuatu yang tidak semua dari kita bisa melakukannya. Ini sangat sulit. Itu sebabnya mereka menggunakan semacam kriteria untuk memilih atlet.
“Sebelum Rio berada di kamp, kami diberitahu bahwa mungkin satu orang beruntung bisa berangkat. Tapi dari tim saya, kami berenam beruntung bisa terpilih. Sekarang jumlahnya berkurang setengahnya. Ada kompetisi yang lebih tinggi sekarang dan itulah sebabnya mereka melakukan begitu banyak uji coba.”
Anjelina Nadai Lohalith beraksi di Olimpiade Rio 2016 (© AFP / Getty Images)
Sejak tiba di Kenya, Lohalith fasih berbahasa Inggris. Ketika ditanya bagaimana dia berhasil mencapai bahasa ini, dia menjawab: “Saya baru saja membaca. Saya suka membaca novel – novel cinta, buku yang menginspirasi. Salah satu penulis favorit saya adalah Nelson Mandela.”
Baru-baru ini, anggota Komite Olimpiade Internasional Rwanda, Felicite Rwemarika, menggambarkan bagaimana dia terpaksa meninggalkan rumahnya ketika anggota suku Tutsi dibantai pada tahun 1959, dan menambahkan bahwa, selama perjalanan berikutnya ke Uganda dan Burundi, keluarganya diperlakukan dengan penuh kecurigaan dan tidak diberi akses terhadap layanan penting, hingga harus mengubah nama mereka pada suatu waktu.
Bagaimana pengalaman Lohalith menjadi pengungsi di negeri asing dibandingkan?
“Saya belum pernah mengalami masalah seperti itu,” katanya. “Tidak sebanyak itu. Kami sebagian besar berada di kamp. Kami dan warga Kenya, sebagian besar waktu, penampilan wajah kami sama.
“Itu hanya terjadi kadang-kadang jika Anda bertemu dengan beberapa orang, tetapi hanya dengan beberapa orang.
“Anda tidak bisa mengharapkan mereka 100 persen berbicara tentang pengungsi di negara lain. Tidak semua orang bisa melihat apa yang Anda alami. Mereka tidak bisa memahaminya. Ada yang akan bersikap negatif. Saat Anda memperkenalkan diri sebagai pengungsi, mereka akan melihat ekspresi wajahnya. Kami hanya perlu memahami, kami tidak punya pilihan lain.
“Kami berharap orang lain melihat kami hanyalah orang normal seperti mereka.”
Kekuatan olahraga
Selain mengunjungi Rio dan London untuk berkompetisi, Lohalith juga pernah ke Uganda dan Kanada, di mana ia menghadiri One Young World Summit di Ottawa, sebuah forum global bagi para pemimpin pemuda untuk membahas isu-isu global.
“Saya sangat menikmati bepergian,” katanya. “Itu adalah bagian dari hasrat saya – bepergian untuk melihat dunia. Ketika saya masih muda, saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa suatu hari Anda akan berkeliling dunia dengan pesawat terbang. Namun saya tidak pernah memiliki gagasan tentang apa yang akan saya lakukan atau bagaimana hal itu bisa terjadi.
“Tetapi sekarang impian saya telah terwujud. Olahragalah yang membantu saya melakukan perjalanan.
“Melalui lari saya bisa mengenal lebih banyak orang, orang-orang yang mampu berkompetisi di ajang internasional. Senang sekali rasanya bisa mendapat banyak teman dari negara lain.
“Ketika saya berkompetisi, saya bisa bertemu orang-orang dan menjalin pertemanan dan kami tetap berhubungan. Saya selalu bahagia dan merasa terhormat karenanya, bisa membangun hubungan seperti itu dengan orang-orang.
“Orang-orang tidak hanya berkompetisi, mereka juga menjalin pertemanan di berbagai negara. Ini adalah sesuatu yang sangat hebat bagi saya. Itu adalah alasan besar mengapa olahraga sangat penting – olahraga juga dapat menyatukan orang-orang.”
Namun untuk saat ini, Lohalith kembali mengalihkan perhatiannya ke arena Olimpiade.
Ketika ditanya kapan dia akan berangkat ke Jepang, dia tiba-tiba tertawa dan berseru: “Saya tidak peduli kapan saya pergi! Saya akan pergi!”
Mike Rowbottom untuk Atletik Dunia
