Kai Rooney bermain untuk Manchester United U-18 (Gambar: Getty Images)
Wayne dan Coleen Rooney berkumpul dengan bangga minggu lalu ketika mereka menyaksikan putra sulung mereka, Kai, mengikuti jejak ayahnya. Pemain berusia 16 tahun itu melakukan debutnya di Old Trafford untuk Manchester United U18S saat menang 2-1 atas Derby County di FA Youth Cup. Sudah lebih dari dua dekade sejak Wayne bergabung dengan United pada tahun 2004, dan akhirnya menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan 253 gol dalam 559 penampilan. Ketika dia gantung sepatu pada tahun 2021, dia juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris.
Mengingat prestasi ayahnya yang luar biasa, karier Kai yang sedang naik daun tentu saja mengundang perbandingan. Namun, Wayne dan Coleen selalu mengakui tekanan yang akan dihadapi anak-anak mereka dan menolak memaksakan sepakbola pada mereka. Inilah sebabnya Kai diizinkan menandatangani kontrak dengan Manchester City pada usia tujuh tahun, setelah mengakui bahwa dia tidak menikmati masa jabatannya di United. Dia kemudian meninggalkan City ketika Wayne pindah ke Amerika untuk bermain DC United. Remaja itu kemudian bergabung dengan United pada tahun 2020, meskipun debutnya di Old Trafford memberi legenda klub itu kesempatan langka untuk melihat permainannya.
Anggota komunitas kami disuguhi penawaran khusus, promosi, dan iklan dari kami dan mitra kami. Anda dapat check out kapan saja. Baca Kebijakan Privasi kami
‘Kai menyuruh Wayne untuk berhenti datang ke pertandingan sepak bola ketika dia bermain di turnamen akar rumput dan sebagainya, karena dia sering dikerumuni, dan dia bahkan tidak bisa menonton pertandingan itu,’ ungkap Coleen di I’m A Celebrity…Get Me Out Of Here pada tahun 2024. ‘Bagaimana Anda mengatakan kepada semua anak-anak ini, ‘Pergi, saya mengawasi anak saya?’
“Orang dewasa, itu berbeda, kamu bisa berbicara dengan mereka, jadi dia hanya berkata, ‘Oh, ayah, tidak ada gunanya kamu datang karena kamu toh tidak menonton saya bermain.’ Itu menyedihkan, tapi mau bagaimana lagi.”
Kai memulai debutnya di United U18 saat berusia 15 tahun di awal musim ini. Pekan lalu, ia memulai laga FA Youth Cup dari bangku cadangan, dan masuk pada perpanjangan waktu saat tim asuhan Darren Fletcher melaju dengan kemenangan 2-1.
Wayne dan Coleen terlihat mengambil gambar saat Kai melangkah ke lapangan. Setelah sebelumnya berjalan ke permukaan bersama ayahnya dalam prosesi kemenangan, ia kini mengukir jalannya sendiri di klub.
Setelah pertandingan Derby, Wayne membagikan foto dirinya bersama Kai muda di media sosial. Judulnya berbunyi: “Dulu dan sekarang. Bangga padamu, Kai.”
Wayne Rooney bersama putranya Kai setelah Manchester United memenangkan Liga Premier pada tahun 2013 (Gambar: Getty Images)
Orang tua Kai duduk di samping bos sementara tim utama Michael Carrick, yang putranya juga bermain untuk akademi United. Wayne baru-baru ini mengungkapkan pemikirannya tentang pentingnya pengembangan pemain muda klub, setelah menantang metode mantan manajer United Ruben Amorim.
Kai telah menjadi dewasa di mata publik dan menjadi duta Puma pada usia 12 tahun. Coleen sebelumnya telah menguraikan strategi dia dan Wayne untuk mengembangkan pesepakbola muda dan mengungkapkan bagaimana anak tertua mereka menangani perbandingan dengan ayahnya.
“Kami tidak pernah memaksa mereka untuk bermain sepak bola,” kata Coleen kepada Mirror pada September 2024. “Kami selalu membiarkan mereka memutuskan apa yang ingin mereka lakukan. Anak saya yang berusia delapan tahun bermain dan melakukannya dengan sangat baik tetapi kemudian memutuskan dia tidak mau, dan itu tidak masalah.
“Saya pikir mereka terkadang mendapat tekanan dari orang lain, Anda tahu. Orang-orang kadang-kadang mendekati mereka jika kami keluar, mereka berkata, ‘Apakah kamu sebaik ayahmu?’
“Kai berkata, ‘Saya adalah tipe pemain yang berbeda.’ Anda harus memberi tahu mereka bahwa Anda tidak harus mengikuti dan menjadi diri sendiri.”
