MINNEAPOLIS – Amaya Battle melaju menuju jalur sebelum menggiring bola kembali untuk mendapatkan lebih banyak ruang di sepanjang baseline untuk meluncurkan tembakan yang sudah lama dia impikan – dan semua orang yang pernah bermain bola basket.
Pertama terdengar desiran, lalu disusul dengan teriakan gembira.
Kemudian setelah menyaksikan upaya Mississippi untuk menjadi pemenang mencapai batas depan dan gagal, Minnesota melancarkan perayaan perjalanan pertama program tersebut ke Sweet 16 dalam 21 tahun dengan kemenangan 65-63 di putaran kedua Turnamen NCAA putri pada hari Minggu.
“Saya pikir pemain bola basket mana pun, ketika Anda menembak sendiri, Anda seperti, ‘Oke, tiga, dua, satu,’ lemparkan ke sana dan lihat apa yang terjadi,” kata Battle, yang mencetak 14 poin, 11 rebound, dan lima assist. “Itu adalah kehidupan nyata hari ini.”
Turnamen wanita kurang menghasilkan kejutan dan buzzer-beater, terutama karena tembakan tiga angka Clemson di akhir regulasi pada putaran pertama pada hari Sabtu tidak dihitung karena kesalahan pengoperasian jam yang akhirnya menyebabkan kekalahan perpanjangan waktu dari California Selatan.
Battle, saudara perempuan pemain NBA Jamison Battle, menyampaikan momen cemerlang itu sebagai sorotan dalam pertandingan terakhirnya di Williams Arena. Ini adalah pertandingan pertama turnamen yang ditentukan dengan kurang dari tiga poin, dengan keunggulan sebagai tuan rumah yang Minnesota pastikan untuk diamankan jauh sebelumnya — dengan firasat tim ini bisa mendapatkan unggulan 16 besar — datang dengan jelas dan jelas.
“Anda tidak bisa mengada-ada,” kata pelatih Dawn Ptzuweit.
Gophers unggulan keempat (24-8), yang memiliki 10.763 penonton, sangat senang memiliki point guard senior mereka di tim dengan banyak penembak yang mampu melakukan tembakan terakhir yang penting.
“Kami berlatih hampir setiap hari sebelum setiap pertandingan, jadi ini bukan hal yang baru. Dia melakukan pukulan itu setiap hari dalam latihan melawan rekan-rekan pramuka kami,” kata Mara Braun, yang memimpin Gophers dengan 17 poin. “Semua orang yang saya pikir tahu bahwa itu ada.”
Battle mendarat telentang setelah melakukan tindak lanjut, duduk tegak dan mengangkat kedua tangan lurus ke atas sebagai isyarat saat rekan satu timnya mengerumuninya di sudut depan bangku cadangan.
“Itu di luar film Disney,” kata pelatih Mississippi Yolett McPhee-McCuin.
Yang tidak kalah dalam rangkaian akhir yang epik adalah serangan yang dilakukan Battle terhadap Cotie McMahon dengan sisa waktu 4:22 yang menghancurkan bintang Mississippi itu dengan 15 poin melalui 5-untuk-6 tembakan dari lantai.
“Itu adalah pertahanan terbaik kami, sejujurnya tidak melibatkan dia di lapangan,” kata Plitzuweit.
Battle berkata: “Dia mengeluarkan banyak sekali uang dari saya, dari kami, dan itu karena dia berusaha sekuat tenaga. Saya seperti, ‘Baiklah, saya akan mencoba untuk jatuh dan melihat apa yang terjadi,’ dan itu berhasil.”
McMahon, yang memenangkan penghargaan pendatang baru terbaik Wilayah Tenggara tahun ini setelah pindah dari Ohio State dan diperkirakan akan menjadi draft pick putaran pertama dalam draft WNBA bulan depan, melakukan pelanggaran keduanya di awal kuarter pertama dan dibatasi hingga 21 menit dalam permainan.
“Saya dibagikan kartu yang dibagikan kepada saya. Saya hanya menanganinya dan masih berusaha membuat permainan yang tepat untuk tim saya,” kata McMahon.
McPhee-McCuin sedikit kurang diplomatis, mengungkapkan kekecewaannya terhadap kepemimpinan McMahon.
“Saya hanya belum melihat pemain terbaik disingkirkan,” kata McPhee-McCuin. “Dari sudut pandang saya, panggilan terakhir itu salah. Kami menontonnya 1.500 kali. Salah satu hal yang saya pahami adalah bahwa wasit adalah manusia dan lingkungan menciptakan mereka untuk memimpin dengan cara tertentu. Saya tidak berpikir itu sebabnya kami kalah. Saya hanya tahu bahwa Cotie adalah pencetak gol terbanyak kami, pendatang baru tahun ini, semuanya, dan dia bermain 20 menit, dan itu mengecewakan. Para penggemar ini pantas mendapatkan lebih dari itu. Pertandingan ini pantas mendapatkan lebih dari itu. itu.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
