Juara sejawat AS Alisa Efimova dan Misha Mitrofanov menekankan dengan tepat apa yang mungkin terlewatkan oleh tim Amerika di Olimpiade Milan Cortina pada hari Sabtu ketika mereka bersatu untuk memenangkan Kejuaraan Seluncur Indah Empat Benua di Beijing.
Efimova dan Mitrofanov berada di tempat ketiga, hampir lima poin di belakang Sui Wenjing dan Han Cong dari Tiongkok, setelah program singkat. Namun mereka bangkit untuk memenangkan free skate dan finis dengan 205,34 poin, sementara Sui dan Han — yang akan berusaha mempertahankan gelar Olimpiade ketika mereka tiba di Milan dalam waktu kurang dari dua minggu — turun ke posisi kedua dengan 200,99 poin.
Yuna Nagaoka dan Sumitada Moriguchi dari Jepang turun dari posisi kedua ke posisi ketiga dengan 197,46 poin.
Efimova dan Mitrofanov menjadi perbincangan di kejuaraan AS awal bulan ini, bukan hanya karena penampilan mereka di St. Louis tetapi juga karena situasi mereka. Meskipun ia lahir di Wisconsin dan dibesarkan di Texas, Efimova lahir di Finlandia, dan satu-satunya cara agar para atlet dapat berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin adalah jika mereka adalah warga negara dari negara yang mereka wakili.
Efimova menikah dengan Mitrofanov hampir dua tahun lalu dan memiliki kartu hijau yang sah. Namun meskipun ada bantuan dari para pejabat di Massachusetts, tempat mereka berlatih di Skating Club of Boston, dia tidak dapat mendapatkan paspor sebelum AS harus memilih tim Olimpiadenya.
Peraturannya berbeda untuk event non-Olimpiade, seperti Empat Benua dan kejuaraan dunia. Acara tersebut diselenggarakan oleh International Skating Union, bukan diatur oleh Komite Olimpiade Internasional, sehingga Efimova diperbolehkan mewakili AS di sana.
Efimova dan Mitrofanov akan menjadi penantang podium pada acara berpasangan di Milan. Mereka juga bisa membantu Amerika di ajang beregu, di mana mereka adalah juara bertahan. Sebaliknya, AS harus bergantung pada peraih medali perak nasional Ellie Kam dan Danny O’Shea serta peringkat keempat Emily Chan dan Spencer Howe dalam kompetisi beregu.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Kao Miura memimpin program pendek Jepang di Four Continents, mencetak 98,59 poin dalam persiapan terakhirnya untuk Olimpiade Milan Cortina. Kazuki Tomono di urutan kedua dengan 97,19 poin dan Sota Yamamoto di urutan ketiga dengan 94,68 poin.
Tomono dan Yamamoto bukan bagian dari tim Jepang yang berangkat ke Olimpiade Musim Dingin.
Mikhail Shaidorov dari Kazakhstan, Jin Boyang dari Tiongkok dan Junhwan Cha dari Korea Selatan berada tepat di belakang; semuanya akan mengikuti kompetisi putra di Milan. Tak satu pun tim AS yang menuju Olimpiade berkompetisi di Four Continents, meninggalkan Tomoki Hiwatashi yang memimpin kontingen Amerika di peringkat kedelapan dengan 80,88 poin di National Indoor Stadium di Beijing.
Kejuaraan Figure Skating Empat Benua diakhiri hari Minggu dengan free skate putra.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
