Mauricio Pochettino hanya memiliki dua teman tersisa menjelang Piala Dunia (Gambar: Getty Images)
Jendela internasional terbaru tim nasional putra AS terbukti menjadi bencana bagi skuad asuhan manajer Mauricio Pochettino. Dua kekalahan telak (5-2 dari Belgia dan 2-0 dari Portugal), kekhawatiran cedera lebih lanjut (Johnny Cardoso dan Auston Trusty) dan rasa frustrasi yang meluas di kalangan pendukung.
Yang lebih parah lagi, Pochettino tidak dapat menurunkan starting line-up terkuatnya karena absennya Tyler Adams, Sergino Dest, dan Chris Richards, yang kembali untuk pertandingan Portugal (mengenakan penyangga lutut yang tampak mengkhawatirkan). Dengan Piala Dunia yang berfokus pada Donald Trump kurang dari 100 hari lagi, Argentina mungkin akan segera kehabisan waktu untuk memilih tim terkuatnya.
Khususnya, Pochettino memiliki semua opsi penjaga gawang, termasuk pilihan pertama Matt Freese. Namun hal ini tidak menghalangi Argentina untuk memilih mantan pemain nomor 1 Matt Turner – yang tidak tampil untuk USMNT dalam 15 pertandingan – melawan Belgia. Meski melakukan beberapa penyelamatan mengesankan, ia kebobolan lima gol dalam pemanasan Piala Dunia.
Mantan USMNT No. 1 Brad Friedel, yang mewakili Amerika Serikat di tiga Piala Dunia, mengaku “Terkejut dengan Turner yang bermain.” Penjaga gawang kawakan Premier League ini mempermasalahkan pemilihan tersebut, meskipun ia menyarankan Pochettino melakukan keputusan tersebut untuk menciptakan kesan bahwa posisi nomor satu masih bisa diperebutkan.
Berbicara dengan Express Sport melalui Gambling.com, tempat terbaik untuk menemukan Kasino Online Inggris, Friedel mengutarakan pemikirannya. “Saya sudah mengenal Mauricio sejak lama….dia sangat, sangat cerdas,” kata Freidel. “Tidak mungkin dia akan memposisikan dirinya untuk menyebutkan tim saat ini. Mauricio akan menginginkan persaingan hingga detik terakhir.
Turner memulai dengan kekalahan 5-2 dari Belgia (Gambar: Getty)
“Saya terkejut Freese tidak bermain, karena saya hanya berpikir dengan empat pertandingan sebelum Piala Dunia (Anda memulainya setiap kali). Tapi saya juga, Anda tahu, saya mengerti memberikan satu pertandingan lagi kepada Matt (Turner), dan jika dia tampil luar biasa, Anda memiliki persaingan yang hebat di tangan Anda.” Friedel berbicara panjang lebar di podcast All Out Soccer.
Turner menghasilkan beberapa penyelamatan mengesankan melawan Portugal, meskipun ia tidak berdaya pada kedua gol tersebut: Francisco Trincao tidak terkawal setelah pemain bertahan mengejar Bruno Fernandes pada gol pertama, sementara Joao Felix memiliki ruang seluas lapangan NFL pada gol kedua. Keduanya merayap masuk hanya di sekitar tiang.
“Saya tidak terlalu khawatir dengan hal itu,” kata Freese tentang posisi awal AS. tidak terlalu peduli dengan hal itu,” kata Freese tentang posisi awal AS. “Saya fokus berada di sana untuk tim dan membantu tim dalam kapasitas apa pun yang diperlukan.
Friedel sangat mengenal Freese, pernah melatihnya di tim U-19 AS. “Saya mulai Matt membekukan eksistensi timnas,” ucapnya. “Dia adalah unit fisik, secara fisik luar biasa.
“Dia meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun dengan kakinya.” Lima gol saja gagal untuk benar-benar menggambarkan sejauh mana mimpi buruk Turner, meskipun ia pasti bisa mengatasi serangan pembuka dari pemain Belgia Zeno Debast dengan lebih efektif. “Itu adalah hari yang sangat disayangkan baginya,” kata Friedel.
Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Turner akan mendapat tempat sebagai starter bagi AS di Piala Dunia. Dengan Freese – pemain berusia 27 tahun yang belum pernah tampil di turnamen besar atau liga Eropa – kurang familiar dengan bek di depannya, bukankah tambahan 90 menit menjadi keputusan yang sensitif?
