Direktur turnamen Miami Open James Blake telah mengambil pelajaran dari pengalamannya ketika berbicara tentang satu pemain pada khususnya. Remaja Brasil Joao Fonseca telah menjadi salah satu bintang muda terbesar di ATP Tour, menarik banyak penonton di mana pun ia bermain, namun hal ini terutama terlihat di Miami, dengan banyak penggemar Brasil dan Amerika Latin yang menghadiri turnamen tersebut.
Blake dan tim turnamen mengalami masalah tahun lalu ketika mereka memindahkan salah satu pertandingan Fonseca pada menit terakhir. Pemain berusia 19 tahun ini dijadwalkan menghadapi Ugo Humbert di lapangan Grandstand – lapangan pertunjukan terbesar kedua dalam turnamen tersebut – dan para penggemar menunggu berjam-jam untuk melihatnya beraksi. Tapi Fonseca vs Humbert dipindahkan ke lapangan Stadion yang berkapasitas 14.000 penonton untuk mengisi kekosongan setelah pensiun di tengah pertandingan, dan dapat dimengerti bahwa mereka yang berada di Grandstand sangat marah.
Blake kini telah belajar dari kesalahannya dan tahu bahwa Fonseca memerlukan tagihan Stadium Court untuk setiap pertandingan, sehingga para penggemarnya tahu di mana menemukannya, dan akan ada banyak ruang bagi mereka. “Mengingat kembali tahun lalu, ketika saya mendapat pelajaran: Fonseca harus berada di Stadion. Dia akan berada di sana, ya,” kata direktur turnamen tersebut kepada Tennis Channel.
Mantan pemain peringkat 4 dunia itu juga yakin pemain sensasional asal Filipina, Alexandra Eala, yang menikmati kesuksesannya di sini tahun lalu, juga layak mendapatkan bayaran tertinggi. “Saya pikir minat internasional terhadap keduanya sangat tinggi,” tambah Blake.
“Dan Miami menjadi semacam tempat perpaduan budaya dengan begitu banyak cita rasa internasional di sini. Saya pikir kita akan membutuhkan mereka untuk berada di lapangan tengah, karena mereka memiliki begitu banyak penggemar di seluruh dunia. Ini mungkin terasa seperti pertandingan kandang, bagi mereka berdua.”
Fonseca akan menghadapi Fabian Marozsan di laga pembukanya, namun belum diketahui kapan mereka akan bermain. Fonseca dan Marozsan sama-sama berada di paruh atas undian, dan semua pertandingan ini diperkirakan akan dimainkan pada hari Rabu. Namun, ketika urutan permainan hari Rabu dirilis, Fonseca vs Marozsan adalah satu-satunya pertandingan di paruh atas undian ATP yang tidak disertakan.
Hal ini kemungkinan besar terjadi karena penyelenggara mengumumkan bahwa Lapangan Stadion tidak akan digunakan pada hari Rabu. “Karena hujan deras menjelang turnamen, area Lapangan Stadion yang terbatas memerlukan persiapan tambahan untuk memastikan kondisi optimal untuk pertandingan. Semua pertandingan pada Rabu, 18 Maret, akan berlangsung di lapangan luar,” kata mereka dalam pernyataannya.
Pertandingan diperkirakan akan dimulai pada pukul 11.00 waktu setempat (15.00 GMT) di semua lapangan kecuali Grandstand, yang dijadwalkan akan dimulai satu jam kemudian. Namun, permainan kini diundur menjadi pukul 18.00 waktu setempat (22.00 GMT) di semua lapangan yang lebih kecil. Pengadilan Grandstand sekarang hanya akan mengadakan sidang malam mulai pukul 19.00 waktu setempat (11.00 GMT).
