Pelatih legendaris Paul Nicholls telah mengungkapkan tipsnya untuk hari kedua Festival Cheltenham, percaya bahwa Majborough adalah “kepastian mutlak” untuk memenangkan Queen Mother Champion Chase. Pelatih juara 14 kali itu beraksi dua kuda pada Rabu sore.
Salah satu pelari hari kedua adalah No Drama This End, yang difavoritkan untuk memenangkan Turners Novices’ Hurdle pada pukul 13.20 GMT. Kuda lainnya adalah Rubaud, pesaing dalam Grand Annual Handicap Chase, yang akan berlangsung pada pukul 16.40. Nicholls menaruh banyak perhatian pada No Drama, membandingkan kehadiran fisik dan potensi kudanya dengan Denman yang legendaris. Duta Betfair berusia 63 tahun mengatakan sebelum aksi: “Ketika Anda memiliki bintang stabil yang tampil di Festival Cheltenham, seperti yang saya lakukan pada hari Rabu dengan No Drama This End, Anda ingin mereka melakukannya dengan baik karena Anda memiliki kepercayaan yang besar pada mereka.
“No Drama This End memiliki persiapan yang baik untuk Festival, dia tampak sangat baik dan dia telah memenangkan tiga dari tiga melawan kuda Inggris. Sekarang kita akan melihat bagaimana performanya melawan kuda Irlandia. Ada dua balapan yang berperingkat lebih tinggi dari dia, jadi dia harus meningkatkan lagi. Tapi dia tampak sangat baik.
“Dia memenangkan tiga balapan di musim gugur. Dia mengejutkan kami pada hari pertama di Cheltenham pada bulan November, saat kami berpikir dia mungkin perlu berlari, dan saat itulah dia menunjukkan kepada kita betapa pintarnya dia sebagai kuda. Kemudian dia berlari di rintangan musim dingin di Sandown, dia memenangkannya dengan sangat baik dan kemudian kami berlari dia di Callow dan, meskipun saya tidak yakin dia berada dalam performa terbaiknya hari itu karena ini adalah balapan ketiganya secara berturut-turut, dia menang dengan baik lagi. Kami telah memberinya banyak waktu antara lalu dan Cheltenham dan kami sangat bahagia.”
No Drama adalah salah satu favorit Turners Novice Hurdle dan melanjutkan barisan panjang kuda yang dilatih oleh Nicholls di halaman Ditcheat, Somerset, milik keluarga Barber. Kuda berusia enam tahun ini telah membuktikan dirinya sebagai kuda terbaik di antara para pesaing Inggris, dan rekan pemiliknya, Max McNeill, menggambarkannya sebagai kuda terbaik yang pernah dimilikinya.
Nicholls menambahkan: “Act of Innocence akan berjalan sangat baik, terutama jika tanah mengering, dan jelas merupakan bahaya utama. Dia adalah kuda Inggris terbaik kedua. Saya tidak tahu bentuk kuda Irlandia tetapi sejujurnya kami akan melakukan yang terbaik pada hari itu.”
Nicholls melanjutkan dengan menyatakan bahwa dia adalah penggemar berat Majborough, dan mengatakan dia yakin kuda yang dilatih Willie Mullins akan muncul sebagai pemenang dalam perlombaan terbesar hari Rabu. Dia menjelaskan: “Pengejaran Juara Ibu Suri adalah perlombaan besar pada hari Rabu dan dengan Marine Nationale tidak mempertahankan mahkotanya, Majborough berada di puncak pasar. Cara Majborough berlari di Leopardstown terakhir kali, tidak masalah jika Marine Nationale berlari atau tidak pada hari Rabu karena menurut saya Majborough adalah sebuah kepastian mutlak.
“Dia harus melompat-lompat tetapi lompatannya di Leopardstown jauh lebih meyakinkan pada hari terakhir. Dia lebih tua, lebih kuat, dan lebih bijaksana dan akan sangat sulit dikalahkan. Majborough adalah kuda yang paling saya nantikan untuk dilihat, tetapi saya tidak sabar untuk menyaksikan semua balapan hebat di Festival Cheltenham pada hari Rabu.”
Nicholls juga berkata tentang Rubaud: “Dia berlari di medan berat pada hari terakhir di Wincanton dan berlari dengan sangat baik melawan Alexei yang memberinya dua pound. Dalam Christmas Hurdle, dia tidak jauh di belakang pemenang Champion Hurdle tahun lalu, dan dia memenangkan keduanya di awal musim, jadi dia mungkin sedang dalam performa terbaiknya tahun ini.
“Ini adalah kuda yang dinilai akan kembali ke dalam handicap. Saya tahu dia mungkin tidak mendapatkan nilai handicap terbaik di dunia, tetapi dia sedikit lebih baik dalam melewati pagar daripada dalam rintangan, jadi saya tidak akan terkejut jika dia menjalankan balapan yang sangat bagus dan ditempatkan.”
