Beberapa joki mengungkapkan kekesalannya dengan dimulainya balapan di Festival Cheltenham pada hari Rabu. Hari Kedua pertemuan bergengsi itu menjadi pusat perhatian, tetapi para joki merasa frustrasi atas perintah starter sebelum balapan.
Raja Rasko Grey, dilatih oleh Willie Mullins dan dikendarai oleh Paul Townsend, memenangkan perlombaan pertama hari itu di Novices’ Hurdle.
Harry Cobden kemudian melihat Kitzbuhel memenangkan balapan kedua hari itu di Novices’ Chase untuk memberi Mullins kemenangan berturut-turut untuk memulai hari.
Jingko Blue kemudian memenangkan Handicap Hurdle sebelum Final Orders memenangkan Cross Country Chase. Namun, sepanjang hari, jelas terlihat rasa frustrasi para joki atas perintah starter di awal balapan.
ITV menyiarkan hari kedua festival tersebut, dengan presenter Matt Chapman mengungkapkan bahwa dia berbicara dengan beberapa joki setelah balapan.
Chapman memberikan kutipan dari apa yang tampaknya dikatakan oleh empat joki tentang dimulainya balapan di festival tersebut.
“Mereka melepaskannya saat kami belum siap, itu hanya lelucon,” klaim Chapman kata Mark Walsh, yang menempati posisi ke-14 dengan Free Spirit di Novices’ Hurdle.
Chapman kemudian mengklaim bahwa Jack Kennedy berkata: “Awalnya terlalu ketat. Ada terlalu banyak pelari, terlalu ketat dan kami berkumpul bersama.”
Brian Hughes kemudian memberikan kata-kata yang kuat untuk memulai balapan pada Hari Kedua. Chapman mengklaim Hughes mengatakan kepadanya: “Mengerikan, menghebohkan. Kuda-kuda di luar berlari kencang, semua orang di dalam berlari masuk, kuda-kuda di dalam pada dasarnya tidak punya peluang.”
Gavin Sheehan, joki Wendigo yang kalah dalam Pengejaran Pemula, rupanya mengatakan kepada Chapman: “Kami mengatakan tidak dan starter mengatakan pergi.”
Legenda balap Ruby Walsh menggemakan pandangan para joki dan meminta Otoritas Pacuan Kuda Inggris untuk turun tangan.
“BHA (Otoritas Pacuan Kuda Inggris) perlu memberikan mekanisme yang tepat kepada para starter untuk memulai balapan,” kata Walsh kepada ITV. “Seperempat dari bidang ini tidak memiliki peluang.”
