Hansard sayangnya mengalami cedera fatal pada hari pertama Festival Cheltenham 2026. Berita tragis tersebut dikonfirmasi oleh ITV Racing setelah balapan kedua hari itu – Pengejaran Pemula Trofi Singer Arkle Challenge pukul 14.00. Hansard, dilatih oleh Gary dan Josh Moore, adalah orang luar sebagai salah satu dari tujuh pelari di Arkle. Dia berhenti setelah tampak mengalami cedera pada kakinya dan keputusan dibuat untuk menurunkan pembalap berusia delapan tahun itu setelah balapan.
Presenter ITV Racing Ed Chamberlin menyampaikan kabar duka tersebut, dengan mengumumkan: “Ada catatan tambahan yang menyedihkan di Arkle, saat berlari di flat, Hansard mengalami cedera fatal, dia segera turun, dan diputuskan bahwa tindakan terbaik adalah dia diturunkan.” Dan pernyataan dari The Jockey Club berbunyi: “Saat berlari di flat pada balapan kedua hari itu, Hansard mengalami cedera fatal. Ia segera turun dari kudanya, segera dihadiri oleh tim ahli dokter hewan profesional, dan penilaian mereka menyimpulkan bahwa tindakan terbaik demi kesejahteraan kudanya adalah dengan menurunkannya.”
Kargese memenangkan perlombaan kedua festival tersebut, mengalahkan favorit Lulamba dan Kopek Des Bordes. Anak berusia enam tahun yang dilatih Willie Mullins itu ditunggangi oleh keponakannya Danny, yang kemudian berkata: “Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengannya (Kargese). Semua orang mengharapkan kami untuk kehabisan tenaga di depan… Saya tahu saya tidak menghabiskan bensin lebih awal dan furlong terakhir adalah saat dia melakukan pekerjaan terbaiknya.
“Willie (Mullins) hanyalah seorang master, sangat menyenangkan menjadi bagian dari tim itu… (kemenangan Cheltenham) ini tidak bisa dianggap remeh, ini adalah hari-hari yang sangat istimewa. Saya berharap lebih banyak lagi.”
Seperti semua olahraga, balap kuda melibatkan risiko, tetapi The Jockey Club – pemilik 15 arena pacuan kuda di Inggris dan penyelenggara Festival Cheltenham dan Aintree – bekerja tanpa lelah untuk terus meminimalkan risiko di acaranya.
Sejak tahun 2000, industri balap telah menginvestasikan lebih dari £63 juta untuk kesejahteraan kuda, termasuk ilmu kedokteran hewan, pendidikan dan penelitian. Balapan Inggris memiliki Dewan Kesejahteraan Kuda yang diketuai secara independen, yang rencana strategis jangka panjangnya ‘A Life Well Lived’ telah membuahkan hasil.
Tingkat pelari yang terjatuh dalam pacuan kuda telah menurun selama 21 tahun terakhir dan kini hanya berjumlah 1,98 persen pelari. Tingkat cedera fatal pada tahun 2025 hanya 0,22 persen dari 86.300 pelari.
Beberapa perubahan yang dilakukan antara lain perubahan penanda lompatan di semua arena pacuan kuda dari oranye menjadi putih, mengikuti penelitian Universitas Exeter mengenai penglihatan kuda, perubahan pada rintangan berlapis setelah data menemukan bahwa hal ini akan mengurangi orang yang terjatuh sebesar 11 persen dan pengenalan proses peninjauan terperinci dalam waktu 48 jam setelah setiap kematian di arena pacuan kuda.
Industri balap secara teratur berkonsultasi dengan organisasi kesejahteraan yang sudah mapan seperti World Horse Welfare, RSPCA dan Blue Cross untuk memastikan mereka terus memenuhi standar tertinggi.
Lebih dari 80 persen orang mengatakan persepsi mereka tentang kesejahteraan kuda berubah setelah mengunjungi kandang, tempat pelatihan, dan pusat perawatan setelahnya. Enam puluh lima ribu tempat gratis untuk kunjungan ke pusat-pusat tersebut tersedia selama Pekan Kuda Pacu Nasional, yang tahun ini berlangsung dari tanggal 22 hingga 31 Agustus.
Dengan lima juta peserta pada tahun 2025, pacuan kuda adalah olahraga yang paling banyak dihadiri kedua di Inggris setelah sepak bola.
