HMS Seahorse meninggal secara tragis pada hari kedua Festival Cheltenham 2026 setelah terjatuh pada balapan ketiga pada hari Rabu. Ia menjadi kuda kedua yang mati pada festival tahun ini setelah Hansard mengalami cedera fatal pada hari pertama. HMS Seahorse, dilatih oleh Paul Nolan, terjatuh pada rintangan terakhir di Rintangan Handicap Piala BetMGM pukul 14.40.
Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh Ed Chamberlin dari ITV Racing, Cheltenham mengatakan anak berusia delapan tahun itu “segera ditangani oleh tim dokter hewan ahli, namun sayangnya mengalami cedera pada rintangan terakhir dan tidak dapat diselamatkan.” Jingko Blu favorit meraih kemenangan di Handicap Hurdle saat joki James Bowen memastikan kemenangan keduanya di festival tersebut.
Pelatih Jingko Blu, Nicky Henderson berkata: “Dia bukan kuda yang paling lugas, dia selalu sedikit cerewet, tapi dia mengikuti perlombaan yang bagus di Relkeel di sini pada hari Ujian dan untuk pergi dan memenangkan perlombaan seperti ini dia mendapatkan jagungnya untuk tahun itu, itu sudah pasti.
Seperti semua olahraga, balap kuda melibatkan risiko, tetapi The Jockey Club – pemilik 15 arena pacuan kuda di Inggris dan penyelenggara Festival Cheltenham dan Aintree – bekerja tanpa lelah untuk terus meminimalkan risiko di acaranya.
Sejak tahun 2000, industri balap telah menginvestasikan lebih dari £63 juta untuk kesejahteraan kuda, termasuk ilmu kedokteran hewan, pendidikan dan penelitian.
Balapan Inggris memiliki Dewan Kesejahteraan Kuda yang diketuai secara independen, yang rencana strategis jangka panjangnya ‘A Life Well Lived’ telah membuahkan hasil.
Tingkat pelari yang terjatuh dalam pacuan kuda telah menurun selama 21 tahun terakhir dan kini hanya berjumlah 1,98 persen pelari. Tingkat cedera fatal pada tahun 2025 hanya 0,22 persen dari 86.300 pelari.
Beberapa perubahan yang dilakukan antara lain perubahan penanda lompatan di semua arena pacuan kuda dari oranye menjadi putih, mengikuti penelitian Universitas Exeter mengenai penglihatan kuda, perubahan pada rintangan berlapis setelah data menemukan bahwa hal ini akan mengurangi orang yang terjatuh sebesar 11 persen dan pengenalan proses peninjauan terperinci dalam waktu 48 jam setelah setiap kematian di arena pacuan kuda.
Industri balap secara teratur berkonsultasi dengan organisasi kesejahteraan yang sudah mapan seperti World Horse Welfare, RSPCA dan Blue Cross untuk memastikan mereka terus memenuhi standar tertinggi.
Lebih dari 80 persen orang mengatakan persepsi mereka tentang kesejahteraan kuda berubah setelah mengunjungi kandang, tempat pelatihan, dan pusat perawatan setelahnya. Enam puluh lima ribu tempat gratis untuk kunjungan ke pusat-pusat tersebut tersedia selama Pekan Kuda Pacu Nasional, yang tahun ini berlangsung dari tanggal 22 hingga 31 Agustus.
Dengan lima juta peserta pada tahun 2025, pacuan kuda adalah olahraga yang paling banyak dihadiri kedua di Inggris setelah sepak bola.
