Pied Piper direkrut sebagai pengganti Nick Rockett tetapi pelatih Gordon Elliott mengungkapkan pada Kamis sore bahwa dia belum melakukan perjalanan ke Aintree. Berbicara kepada ITV Racing, Elliott menjelaskan bahwa masalah mobilitas membuat Pied Piper tidak bisa ambil bagian.
“Dia akan melewatkan balapan ini,” Elliott mengumumkan. “Kami meninggalkan halaman kemarin pagi dan meluncur dan semuanya baik-baik saja, 100 persen.
“Dia agak tegang kemarin malam dan dia tidak dalam kondisi yang baik pagi ini, dia tertinggal di belakang, jadi jelas kuda adalah yang utama dan terpenting.
“Dia ada di rumah. Sangat disayangkan bagi pemilik, staf, dan semua orang yang terlibat. Dia akan berada di sana untuk hari lain.”
Itu terjadi hanya beberapa jam setelah Nick Rockett ditarik, memicu patah hati bagi joki Tom Bellamy yang dipilih untuk perjalanan besar oleh pelatih Willie Mullins secara mengejutkan.
Penyiar Matt Chapman mengatakan kepada ITV: “Ini sungguh luar biasa. Sungguh hal yang mengejutkan ketika Tom mendapat tumpangan. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaannya selama 24 jam terakhir dan sekarang pagi ini.
“Dia dijadwalkan untuk membalap Marble Sands di National, pinggulnya muncul dan kemudian muncul kembali, tetapi jelas dia sedang berlomba untuk balapan pada hari Sabtu.
“Kita semua menginginkan Kielan di atas kuda itu tetapi jika dia tidak berhasil, bukankah akan menjadi dongeng jika Graeme McPherson mengangkat telepon dan berkata: ‘Tommy Bells, ayo naik Marble Sands’, jadi kamu tidak akan pernah tahu. Ini permainan lama yang lucu.’
I Am Maximus, yang menempati posisi kedua di Grand National tahun lalu, adalah favorit awal untuk mengklaim spoiler pada hari Sabtu.
Jika ia dikalahkan oleh Paul Townend, ia akan menjadi pemenang pertama yang membawa beban tertinggi sejak Red Rum yang legendaris pada tahun 1970-an.
