Kyren Wilson menyuruh salah satu pahlawannya, John Higgins, untuk “pergi” setelah diberi pelajaran snooker oleh juara dunia empat kali itu. Pasangan ini akan bertemu di final Masters setelah keduanya melewati 6-5 cliffhangers di semifinal mereka: Wilson melawan Wu Yize, Higgins melawan Judd Trump.
Wilson berharap mendapat keberuntungan ketiga kalinya setelah kalah dalam dua penampilan terakhirnya sebelumnya, sementara Higgins mengincar mahkota Masters ketiganya dan yang pertama sejak 2006. Ada rasa saling menghormati yang besar di antara keduanya. Berbicara setelah mengalahkan Wu, Wilson berkata: “Dia adalah pahlawan saya, saya tumbuh dengan memperhatikannya dan saya menyukai apa yang telah dia berikan pada permainan ini, dia adalah panutan.” Higgins tampil lebih baik dalam pertemuan sebelumnya, memenangkan 20 dari 27 pertandingan mereka, termasuk kekalahan 13-2 di putaran kedua Kejuaraan Dunia 2023.
Pertandingan yang ketat telah diharapkan tetapi Higgins memutar kembali tahun-tahun itu dengan penampilan yang luar biasa, yang tidak dapat dijawab oleh Wilson, yang melakukan break 147 pada ronde pertama.
Higgins sama terkejutnya dengan siapa pun dengan skor sepihak, dengan mengatakan: “Saya sangat gembira hanya untuk mengalahkan Kyren, tetapi untuk mengalahkannya dengan satu sesi tersisa, saya tidak akan pernah percaya itu mungkin. Saya merasa seolah-olah saya bisa bermain di sana sepanjang hari. Rasanya sangat menyenangkan, dan Anda tidak sering melakukannya di sini.”
Namun, dia tidak begitu senang dengan penjadwalan perempat finalnya melawan sesama juara dunia Mark Selby, yang menjalani sesi sore pada hari Selasa sebelum sesi berturut-turut pada hari berikutnya.
Higgins marah: “Menyedihkan bukan? Saya telah datang selama 29 tahun dan setiap tahun ada seperempat di mana Anda menjalani sesi berturut-turut di perempat final Kejuaraan Dunia.
“Mengerikan, benar-benar mengerikan. Menyedihkan. Mengapa? Mengapa Anda berada di luar sana bermain selama 10 jam? Itu tergantung pada jalannya pertandingan, jika Anda berada jauh di depan, itu bisa menjadi hal yang hebat karena Anda hanya ingin melanjutkannya. Namun jika Anda jauh di belakang, Anda ingin istirahat sebentar dan Anda tidak ingin lawan tetap merasa baik.”
Higgins tidak akan mengeluh tentang penjadwalan final best-of-19 hari Minggu, yang, seperti biasa, akan berlangsung dalam dua sesi. Sang Penyihir adalah Wishaw senang berada di sana setelah bangkit dari ketertinggalan 3-0 dan 5-3 untuk mengalahkan petenis nomor satu dunia Trump, yang gagal mendapatkan pukulan penting tepat ketika ia tampaknya akan menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan 5-3.
Pria berusia 50 tahun itu berkata: “Itu luar biasa, saya tidak percaya saya bisa lolos. Ini harus menjadi salah satu kemenangan terbesar saya karena Judd adalah seorang juara yang hebat dan dia telah memenangkan begitu banyak pertandingan melawan saya dalam beberapa tahun terakhir.”
