Motomu Sakai rupanya adalah juara rakyat baru di Istana Alexandra. Debutan asal Jepang ini tidak membuang waktu untuk menarik perhatian penonton sebelum pertandingannya melawan pemain Prancis, Thibault Tricole, dengan gerakan walk-on energik yang tidak dapat menghentikan siapa pun untuk tersenyum.
Antusiasme itu tercermin dalam penampilannya di oche, saat ia mengejutkan Tricole dengan kemenangan 3-0 untuk memastikan tempatnya di babak kedua. Walk-on inilah yang menentukan suasana pertandingan, dengan pilihan lagunya, Ojamajo Carnival!, dijelaskan setelah kemenangannya.
Berbicara kepada pers, Sakai berkata tentang musik walk-on-nya: “Ini dari anime. Itu adalah seorang penyihir yang memiliki kekuatan khusus. Kekuatan spesial!” Animenya sendiri berjudul Ojamajo Doremi, sebuah acara yang berkisah tentang sekelompok gadis magang dengan kekuatan khusus.
Sakai menjadi pemain luar dalam pertandingannya melawan Tricole, dengan pemain Prancis itu duduk di peringkat ke-61. Namun, karakter yang dia tunjukkan dalam walk-on pra-pertandingan membuat seluruh penonton Ally Pally mendukungnya sepanjang pertandingan.
Setelah merebut set pertama, keyakinan telah tumbuh dan pemain debutan mengambil alih permainan, bahkan jika tawon Ally Pally memiliki rencana untuk mengeluarkannya! Momen pintu geser yang sebenarnya terjadi di leg kedua, dengan Tricole melakukan perlawanan untuk menjadikan skor 2-2 di leg kedua, tetapi kehilangan kesempatan untuk menyamakan skor.
Sebaliknya, Sakai malah melarikan diri, meraih kemenangan 3-0 dan memesan pertandingan melawan Andreas Harrysson – yang menyelesaikan kejutannya sendiri dengan kemenangan melawan Ross Smith. Dia pasti akan mendapat dukungan dari penonton lagi, setelah mengucapkan terima kasih kepada mereka dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Dia berkata: “Saya bisa mendengar semuanya, semua dukungan di belakang saya. Itu memberi saya banyak kekuatan. Terima kasih banyak.”
Tarian dan kecakapan memainkan pertunjukan adalah sesuatu yang membuat Kejuaraan Dart Dunia terkenal, karena banyak karakter dari seluruh dunia datang untuk menikmatinya. Baru tahun ini saja kita telah melihat pemain seperti Paul Lim dan David Munyua menarik banyak perhatian penonton.
Bagi Sakai, tariannya memang menyenangkan, namun ternyata hal itu membantunya mendapatkan hasil yang diinginkannya juga. Dia berkata: “Saya percaya semakin banyak saya menari, semakin banyak anak panah saya terbang dengan baik.”
Hal tersebut memang terjadi pada ronde pertama, dan ia mungkin membutuhkan lebih banyak lagi saat menghadapi pertandingan ronde kedua. Harrysson akan menjadi sebuah tantangan, namun ia ingin menghadapinya, seperti yang ditambahkan Sakai: “Saya siap menghadapinya.”
