Toto Wolff telah mengonfirmasi rencana Mercedes untuk mengurangi jumlah tim yang memasok mesinnya di Formula 1. Saat ini, Silver Arrows memiliki pelanggan terbanyak dibandingkan produsen unit tenaga mana pun di olahraga tersebut dan rumor yang beredar di paddock adalah bahwa mereka yakin telah menciptakan mesin bertenaga lainnya untuk peraturan baru yang mulai berlaku musim depan.
Aston Martin telah mengambil keputusan untuk bermitra dengan Honda mulai tahun depan, menyusul berakhirnya perjanjian perusahaan Jepang dengan Red Bull, meskipun Alpine telah menandatangani kontrak dengan Mercedes setelah Renault menghentikan program pengembangan mereka. Bersama dengan mitra lama Williams, juara konstruktor McLaren dan tim kerja Mercedes sendiri, empat dari 11 tim di grid tahun depan akan menggunakan unit tenaga yang dikembangkan dan dirakit di pabrik mereka di Brixworth.
Namun, setelah mendiskusikan masalah ini dengan Ola Kallenius, ketua dewan direksi grup Mercedes-Benz yang memiliki sepertiga dari tim F1, kepala tim dan kepala eksekutif Wolff mengatakan keputusan telah diambil untuk mengurangi jumlah tim yang akan menerima pasokan mesin di masa depan.
Pelatih asal Austria ini mengatakan: “Pola pikir kami saat ini adalah, juga berdiskusi dengan Ola, bahwa kami akan mengurangi jumlah tim yang akan kami suplai pada siklus berikutnya. Hal ini tergantung pada peraturan baru yang akan datang – apakah peraturan tersebut cukup sederhana atau tidak? Apa yang kami yakini dapat kami pelajari dengan memasok lebih banyak (tim) sementara pada saat yang sama perlu mengunci beberapa desain lebih awal?”
Memasok empat tim termasuk tim mereka sendiri berarti Mercedes harus membawa 16 mesin ke Melbourne untuk Grand Prix Australia pada awal Maret. “Jika Anda menjadi Honda sendiri (akan ada) empat atau lima,” jelas Wolff, seraya menambahkan bahwa banyaknya unit tenaga yang harus siap tepat waktu untuk musim baru “berarti waktu tunggu dan siklus produksi lebih lama”. Dia memperkirakan jumlah tim yang berlomba dengan mesin mereka kemungkinan akan turun dari empat menjadi “antara dua dan tiga”.
McLaren, Williams dan Alpine semuanya memiliki kesepakatan untuk balapan dengan mesin Mercedes hingga musim 2030. Wolff tidak memberikan indikasi tim mana yang kemungkinan besar akan dicoret dari ketiganya, meskipun satu-satunya tim yang saat ini menjadi rival langsung Silver Arrows di lintasan adalah McLaren, yang telah memenangkan kejuaraan konstruktor dalam dua musim terakhir, sementara Lando Norris menambah gelar pembalap tahun ini.
Sepuluh dari 12 gelar konstruktor terakhir diraih oleh tim yang menggunakan mesin Mercedes. Managing Director Mercedes AMG High Performance Powertrains Hywel Thomas menunjukkan bahwa data tambahan dan masukan telah membantu mereka untuk terus membuat “produk hebat”, namun merasa kelemahan karena harus “membuat banyak perangkat keras” berarti pendekatan yang lebih seimbang di masa depan adalah masuk akal.
Dia berkata: “Saya bahkan tidak yakin apakah tempat yang tepat adalah satu tim, dua tim, tiga tim, empat tim. Saya tidak yakin. Pasti ada titik manis di sana dan saya pikir mungkin lebih dekat empat daripada satu.”
