Juara baru Lando Norris mengenakan helm emas saat ia kembali ke trek kurang dari 48 jam setelah kesuksesannya meraih gelar Formula 1. Pembalap Inggris itu kembali mengemudikan McLaren-nya pada hari Selasa untuk tes resmi pasca-musim di Abu Dhabi.
Dia berjalan ke paddock mengenakan hoodie gelap dengan tulisan ‘Juara’ di bagian belakang. Bagian atas juga memiliki julukan ‘LN1’ yang kini akan digunakan Norris, 26, sebagai merek pribadinya, setelah melepaskan nomor empatnya untuk mengambil nomor satu yang diperuntukkan bagi pemenang gelar musim depan.
Namun dia masih mengecat nomor empat di McLaren-nya untuk satu perjalanan terakhir kemarin pagi saat dia menyelesaikan tugas terakhirnya untuk musim ini. Namun ada satu perbedaan mencolok di lintasan, karena Norris mengenakan helm balap berwarna kuning berpendar versi emas untuk menandai pencapaiannya.
Dalam pesan video kepada para penggemar yang terekam saat ia berjalan melewati paddock, suara Norris terdengar serak usai berpesta pora merayakan kesuksesan gelarnya. Dia berkata: “Halo teman-teman – Anda pikir Anda melihat saya yang terakhir, dan saya pikir ini adalah yang terakhir dari Anda. Tapi ini adalah ujian terakhir tahun ini.
“Saya sungguh minta maaf karena suara saya tidak terdengar sepenuhnya, namun saya menjalani beberapa hari dan malam yang sangat menyenangkan. Namun kami kembali ke paddock. Saya secara resmi masih menjadi nomor empat untuk satu tes terakhir. Saya bersemangat untuk kembali ke mobil dan menyelesaikan musim ini.”
Norris berbagi mobil McLaren dengan rekan setimnya Oscar Piastri, yang ia kalahkan dalam perebutan gelar pada hari Minggu. Lewis Hamilton juga harus menunda liburannya, membagi tugas mengemudi dengan rekan setimnya di Ferrari Charles Leclerc.
Namun Max Verstappen, yang memenangkan balapan hari Minggu tetapi kehilangan gelar dengan selisih dua poin, diberi izin untuk terbang pulang bersama rekan setim barunya Isack Hadjar yang mengemudi sepanjang sesi.
Aston Martin juga mengizinkan Fernando Alonso dan Lance Stroll untuk melewatkan tes, dengan pembalap cadangan Stoffel Vandoorne dan Jak Crawford yang berada di belakang kemudi. Remaja Inggris Arvid Lindblad juga akan mendapat kesempatan membalap untuk tim baru Racing Bulls setelah tempatnya di grid tahun depan dikonfirmasi pekan lalu.
Dengan berlakunya aturan desain mobil baru tahun depan, pengujian pascamusim sedikit berbeda dari biasanya. Setiap tim menjalankan mobil ‘bagal’ – versi modifikasi dari mesin 2025 mereka yang memberikan downforce jauh lebih sedikit – untuk membantu Pirelli menguji ban mereka untuk memenuhi peraturan baru.
Namun lajunya terhenti selama lebih dari 15 menit setelah pemain cadangan Haas Ryo Hirakawa kehilangan kendali dan membenturkan bagian belakang mobilnya ke pembatas di tikungan pertama.
