Juara dunia bertahan Lando Norris melontarkan sindiran terhadap rivalnya di Formula 1 George Russell dengan mengklaim bahwa pembalap Mercedes itu ‘berusaha terlihat sebagai orang baik, tetapi tahu apa yang dia lakukan’ menjelang pembuka musim di Melbourne akhir pekan ini.
Norris yakin timnya saat ini berada di peringkat ketiga dengan McLaren milik Russell menjadi mobil tercepat di grid, diikuti oleh Ferrari setelah pengujian pramusim dan perubahan regulasi. Red Bull yang dikendarai Max Verstappen berada di belakang ketiganya, dengan pembalap Belanda itu tidak senang dengan pengaturan mobilnya saat ini.
Norris senang mempertahankan mahkotanya dan yakin Russell adalah pesaing yang ‘licik’ di grid dengan dua set yang akan bertarung di Australia akhir pekan ini.
“George selalu tahu apa yang dia lakukan,” kata juara bertahan Norris kepada Daily Mail. “Dia berusaha tampil sebagai pria yang baik. Tapi dia akan melakukan apa yang perlu dia lakukan, dengan cara yang licik. Tapi menurutku dia lebih penting. Dia pengemudi yang sangat, sangat baik. Dia akan bermain kapan pun dia harus memainkannya. Maksudku, dia pintar. Kadang-kadang dia berusaha tampil seolah-olah sebenarnya tidak.
“Saya tidak tahu siapa pembalap yang paling licik. George hanyalah pembalap yang cerdas. George, Max, dan Lewis, juga. Yang satu adalah juara dunia tujuh kali, yang satu lagi adalah Max, dan George tentu saja unggul dalam hal kecerdasan.
“Dia selalu aktif, yang merupakan kekuatan. Selalu ada alasan untuk meletakkan mobil Anda di sini atau di sana atau melakukan ini atau itu. Mereka bukan pengemudi yang kikuk. Mereka pintar seperti itu.
“Sedangkan bagi kami di McLaren, kami tidak terlihat menjadi yang tercepat tahun lalu dalam tes pramusim di Bahrain. Lalu kami pergi ke Australia dan kami tampil sangat baik. Tunggu dan lihat saja. Kami berada di empat tim teratas sehingga kami tahu bahwa kami berada di dunia yang baik. Selama kami terus berjuang, maka ini adalah musim yang panjang.”
Norris akan merenungkan perebutan gelar musim lalu dan kondisi mentalnya menjelang musim 2026. Dia berkata: “Setiap orang dilahirkan berbeda. Dan tindakan setiap orang berbeda. Beberapa pria penuh percaya diri. Mereka juga bisa terlalu percaya diri.
“Yang lain diam-diam percaya diri. Yang lain ada di tengah. Dan ada juga yang tidak percaya diri. Dalam skala itu, di awal musim lalu saya berada di tengah, di bawah itu. Apakah saya yakin saya adalah pembalap yang sangat baik dan bisa berjuang untuk menjadi salah satu yang terbaik di dunia? Ya. Tapi berjuang untuk menjadi yang terbaik dan menjadi No.1 sangatlah sulit jika Anda termasuk dalam kelompok kurang percaya diri itu.
“Titik terendah saya terjadi menjelang balapan ke Monaco pada akhir Mei tahun lalu (setelah enam balapan yang tidak konsisten). Saya mulai mengerjakan lebih banyak hal di belakang layar (mengenai kondisi mentalnya) menjelang balapan di Zandvoort, pertengahan musim – dan juga bekerja dengan tim di McLaren, dalam cara mengemudi dan pengaturan mobil saya.
“Beberapa di antaranya mencoba untuk tidak mempertanyakan diri saya sendiri saat mengikuti kualifikasi, hanya karena pikiran saya selalu aktif. Ada kalanya saya menghapus Instagram, dan saya tidak ingin melihat apa yang orang katakan tentang saya.
Kadang-kadang saya ingin melihat apa yang orang katakan tentang saya. Namun saya menghapus semuanya dari ponsel saya, sehingga saya dapat berkonsentrasi pada hal-hal yang perlu saya konsentrasikan dan tidak terganggu.
