Wayne Rooney dilarang oleh putranya Kai untuk menonton pertandingan remaja Manchester United. Kai, 16 tahun, mengikuti teladan ayah ikon sepak bolanya dengan juga bermain untuk Setan Merah, yang ia ikuti saat berusia 11 tahun.
Sebagai anak tertua dari empat bersaudara yang dimiliki oleh Wayne dan istrinya Coleen, ada tekanan besar pada striker remaja ini untuk meniru pencapaian ayahnya di Old Trafford. Tentu saja hal tersebut bukan sesuatu yang mudah mengingat Wayne adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa United dengan 253 gol, mantan kapten dan lima kali juara Premier League setelah 13 tahun berkarir di tim utama, dan menjadi pemain terkenal di usia yang sama dengan Kai sekarang.
Tidak mengherankan, Kai menerima banyak perhatian media dan penggemar bahkan sebelum membuktikan dirinya sebagai prospek yang menjanjikan di tim muda United. Sorotan tersebut, selain meningkatkan profilnya dan membantunya mendapatkan kesepakatan boot dengan Puma pada usia 12 tahun, juga memiliki dampak negatif.
Salah satunya adalah Wayne dengan sedih tidak dapat menghadiri pertandingan sepak bola putranya secara langsung tanpa gerombolan penggemar yang mendekatinya untuk berfoto dan meminta tanda tangan. Ketika media mengikuti Wayne keluar lapangan dan membayangi kemajuan putranya dalam hal tersebut, Coleen pernah mengungkapkan bahwa Kai mengambil keputusan yang menyedihkan untuk memberi tahu legenda Inggris itu agar tidak repot-repot menghadiri pertandingan.
Coleen mengatakan pada I’m A Celebrity… Get Me Out of Here pada tahun 2024: “Menurut saya, itulah yang terjadi pada anak-anak, sulit untuk pergi pada hari libur. Kai menyuruh Wayne untuk berhenti datang ke pertandingan sepak bola, ketika dia bermain di turnamen akar rumput dan sebagainya karena dia sering dikerumuni dan dia bahkan tidak bisa menonton pertandingan.
“Bagaimana kamu berkata kepada semua anak-anak ini, ‘Pergilah, aku sedang menjaga anakku?’ Orang dewasa, ini berbeda, Anda bisa berbicara dengan mereka. Jadi dia (Kai) hanya berkata, ‘Oh, ayah, tidak ada gunanya kamu datang karena kamu toh tidak menontonku bermain.’ Sungguh menyedihkan, tapi mau bagaimana lagi. Pada saat yang sama, para penggemar membantu Anda sepanjang perjalanan dan membawa Anda ke tempat Anda sekarang.”
Kai mulai bermain untuk United U18 musim ini pada usia 15 tahun, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya di bulan November. Dia memulai debutnya sebagai pemain pengganti saat mereka menang 1-0 melawan klub masa kecil ayahnya, Everton, di Finch Farm pada bulan Agustus.
Sayangnya, cedera membuat dia absen pada minggu-minggu awal musim ini, meskipun ia telah kembali ke lapangan untuk tim Darren Fletcher, menandai comeback-nya dengan sebuah gol.
Wayne, yang sadar akan posisinya dalam permainan, sebelumnya mengakui bahwa dia mencoba membiarkan staf pelatih klub menangani sebagian besar perkembangan putranya dengan tidak memberinya terlalu banyak instruksi taktis. Namun, dia kadang-kadang memberikan nasihat penting kepada semua putranya selama sesi latihan di rumah, dengan Klay dan Cass masing-masing bermain untuk United dan Everton.
Berbicara di The Wayne Rooney Show, pemain berusia 40 tahun itu menjelaskan: “Saya cukup beruntung di tempat saya tinggal karena saya punya lapangan kecil di sana dan ketika anak-anak berkata, ‘Kami masuk ke lapangan’, yang mereka lakukan hanyalah mengikat bola di sudut atas.
“Jadi ketika saya mengatakan kepada mereka ketika saya masih muda, saya ingat membuat kotak kecil untuk berlatih mengoper dan bermain di luar tembok. Jadi saya sangat mirip, (saya memberi tahu mereka), ‘Anda perlu melatih kecepatan Anda, Anda perlu melatih teknik dan kontrol Anda.’ Jika tidak, Anda akan tersingkir dan Anda hanya berpikir, ‘Lihat saya memukul bola di pojok atas.'”
