“Hanya ada satu tim yang mencoba bermain sepak bola hari ini,” geram pemain Jerman itu. “Saya tidak akan pernah menjadi manajer yang mencoba menang dengan cara seperti itu.” Namun bukan hanya setelah kekalahan itu Hurzeler mengungkapkan ketidaksenangannya. Ketika Arsenal mendapat lemparan ke dalam, bos Brighton menyerahkan bola kepada Hincapie dan tampak mengatakan kepadanya: “Main sepak bola saja.”
Hincapie merespons dengan meletakkan jarinya di bibir.
Arsenal telah mengamankan keunggulan awal melalui Bukayo Saka dan menggunakan beberapa taktik licik untuk mengamankan kemenangan. Skuad asuhan Mikel Arteta kini unggul tujuh poin di puncak klasemen Liga Premier, dengan rival perebutan gelar Manchester City tersandung dalam hasil imbang dramatis 2-2 di kandang Nottingham Forest.
Meski Arsenal mengamankan poin, mereka tidak mendapat banyak pujian atas penampilan mereka. “Saya mengajukan satu pertanyaan – pernahkah Anda melihat di pertandingan Premier League kiper terjatuh tiga kali?” Hurzeler bertanya dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Pada akhirnya, tentu saja, setiap tim akan mengatur dan membuang waktu, tapi menurut saya harus ada batasannya, dan batasannya harus ditentukan oleh Liga Premier. Batasannya harus ditentukan oleh wasit, saat ini mereka hanya melakukan apa yang mereka inginkan.”
Sebagai tanggapan, Arteta berkata: “Sungguh mengejutkan. Anda kembali saja ke pertandingan sebelumnya dan Anda akan selalu menemukan banyak komentar seperti ini.”
“Saya mencintai para pemain saya. Itu yang terpenting. Saya mencintai para pemain saya, kami mencintai para pemain kami. Saya menyukai cara kami bersaing.”
Arsenal mendapat kritik karena taktik mereka yang ‘tidak enak dilihat’ dalam pertandingan ketika mereka berusaha mengakhiri kekeringan gelar Liga Premier selama 22 tahun.
Dengan sinis, Arteta menanggapi sorotan tersebut dengan mengatakan: “Saya pikir mereka mencintai pemain kami, setiap kali mereka berbicara tentang pemain kami. Mereka adalah orang yang paling dicintai di negara ini.”
The Gunners sekarang akan menghentikan sementara kampanye liga mereka, melakukan perjalanan ke Mansfield Town di putaran kelima Piala FA pada hari Sabtu. Arsenal kemudian menghadapi Bayer Leverkusen di leg pertama babak 16 besar Liga Champions.
