Graeme Souness yakin para pemain Liverpool juga bersalah atas kampanye yang buruk seperti yang dilakukan manajer Arne Slot. Legenda Anfield ini juga meragukan kesediaan skuatnya untuk melakukan hal-hal mendasar dan melakukan perubahan, dengan The Reds kini berada dalam bahaya menyelesaikan musim tanpa trofi dan tanpa tampil di Liga Champions musim depan.
Liverpool mengikuti kekalahan mengerikan 4-0 di perempat final Piala FA hari Sabtu di Manchester City dengan kekalahan 2-0 yang mengecewakan di Paris Saint-Germain pada leg pertama perempat final Liga Champions pada hari Rabu. The Reds kini hanya meraih kemenangan dua kali dalam delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan menghadapi tantangan berat untuk mengamankan finis di lima besar. Dan sementara posisi Slot menghadapi pengawasan yang meningkat, mantan kapten dan bos Liverpool Souness bersikeras bahwa staf bermain juga harus menanggung kesalahannya.
“Saya tidak menatap langsung ke Arne Slot,” katanya. “Saya tidak mengatakan dia tidak bisa disalahkan – ketika Anda menjadi manajer, Anda bertanggung jawab atas segala sesuatu yang salah – tapi saya akan mulai dengan para pemain.
“Ada statistik di luar sana yang menunjukkan mereka secara konsisten berlari lebih sedikit dibandingkan lawan. Itu adalah titik awalnya. Anda tidak bekerja terlalu keras.
“Ketika Anda bekerja keras dengan bola, hal itu terjadi secara alami – Anda bergerak untuk menerima, menciptakan sudut, memanipulasinya. Saat Anda tidak menguasai bola, kerja keras itulah yang terpenting. Saya rasa tekanan yang diberikan kurang baik, dan itu membuat empat bek menjadi rentan.
Para pemain di ruang ganti harus melihat diri mereka sendiri untuk musim yang acuh tak acuh ini.
Souness menambahkan: “Di masa saya di Liverpool, pesannya sederhana: bekerja keras seperti lawan dan Anda akan baik-baik saja karena Anda pemain bagus. Itu belum cukup terjadi musim ini.
“Bagi semua orang yang ingin mempersulit permainan dengan taktik dan analisis, terkadang hal mendasar – Anda tidak bisa menyamai lawan dalam hal usaha.
“Dan ketika Anda memiliki kualitas yang dimiliki Liverpool, itulah yang ingin saya katakan kepada mereka: pada hari Anda, Anda bisa mengalahkan siapa pun. Namun hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah menyamai upaya lawan dan Liverpool belum melakukannya secara konsisten musim ini.”
Meskipun mereka dikalahkan oleh PSG pada pertengahan pekan, Liverpool telah menyelamatkan banyak penampilan terbaik mereka musim ini untuk Liga Champions, terutama mengalahkan sesama perempat finalis Atletico Madrid dan Real Madrid, serta Marseille dan juara Italia Inter Milan.
Berbicara kepada Sky Bet atas nama Express, Souness melanjutkan dengan mengatakan: “Liga Premier lebih menuntut dibandingkan tempat lain. Intensitasnya lebih tinggi.
“Dan ketika mereka melawan tim-tim Eropa – khususnya sepak bola Italia – liga-liga tersebut tidak berada pada level yang sama. Italia belum lolos ke Piala Dunia tiga kali berturut-turut.
“Itu memberi tahu Anda segalanya. Liga Prancis (Ligue 1) – satu tim yang luar biasa. Dan saya tidak yakin seberapa bagus Real Madrid dan Barcelona.”
