Berbicara di podcastnya, legenda Manchester United Rio Ferdinand memuji sensasi Barcelona Lamine Yamal, sekaligus memuji keberaniannya dalam menghadapi rasisme di usianya yang baru 18 tahun.
Beberapa hari terakhir ini bukanlah hari yang mudah bagi Lamine karena ia menjadi sasaran pelecehan rasis oleh sebagian pendukung Atletico Madrid akhir pekan lalu di Riyadh Air Metropolitano.
Tak lama kemudian, wonderkid berusia 18 tahun itu sempat menyaksikan nyanyian anti-Muslim di Stadion RCDE saat ia membela timnas Spanyol melawan Mesir dalam laga persahabatan.
Rio Ferdinand kagum pada Lamine Yamal
Kini, Lamine mendapat dukungan dari Ferdinand yang tak hanya memuji kualitas penyerang Barcelona itu, tapi juga membelanya dari pelecehan rasis yang diterimanya akhir pekan lalu.
Mantan pemain internasional Inggris itu pun berempati atas kekecewaan yang dialami wonderkid berusia 18 tahun itu di Stadion RCDE.
“Dia membuatku mencintai sepak bola lagi,” Ferdinand memulai, seperti dikutip oleh Mundo Deportivo.
“Anda tahu, sebelumnya, ketika ada pemain seperti Maradona, Riquelme, Veron… itulah mengapa saya menyukai sepak bola. Orang yang berani menghadapi pemain bertahan, yang melakukan hal-hal gila dan mengambil risiko,” kenang mantan bek tengah Manchester United itu.
Lanjutnya, ia menekankan bahwa penyerang Barcelona itu lebih dari sekadar pesepakbola, telah bersuara terhadap isu-isu penting.
“Lamine Yamal ada dalam kategori itu: orang yang mengambil risiko, yang ingin menghibur. Jika kita berbicara tentang pemain terbaik dunia saat ini, dia harus ada dalam pembicaraan itu,” kata Ferdinand.
“Dan tahukah Anda apa lagi yang saya sukai dari dia? Bahwa dia lebih dari sekadar pesepakbola.”
Merujuk postingan Yamal usai laga melawan Mesir, legenda Inggris itu berkomentar:
“Dia menggunakan suaranya sekarang untuk menarik perhatian terhadap nyanyian anti-Muslim di stadion. ‘Saya Muslim. Kemarin di stadion, nyanyian ‘siapa pun yang tidak melompat adalah Muslim’ terdengar. Saya tahu saya bermain melawan tim lawan dan itu bukan sesuatu yang bersifat pribadi terhadap saya, tapi sebagai seorang Muslim, itu tetap tidak sopan dan tidak bisa ditoleransi.'”
Ferdinand menyimpulkan dengan menyoroti pentingnya Yamal berbicara di usia yang begitu muda, dengan mengatakan:
“Ini anak yang ngomong, lho? Dia bukan veteran yang sudah melakukan ini selama 10 tahun. Dia adalah seorang veteran yang melakukan hal ini selama 10 tahun.”
“Dia adalah seorang anak berusia 18 tahun yang memutuskan sendiri untuk mengatakan, ‘Saya tidak akan menoleransi hal itu, itu tidak sopan, melanggar batas, rasis, dan orang-orang perlu mengetahuinya.’ Dan menurutku nada komentar itu benar-benar sempurna.”
