Lewis Hamilton mengungkapkan kegembiraannya setelah mengendarai penantang Ferrari 2026 untuk pertama kalinya pada acara peluncuran tim di Fiorano. Juara dunia tujuh kali itu menyelesaikan tugasnya sejauh 15 kilometer di belakang kemudi SF-26 dengan ribuan anggota Tifosi menyaksikan dengan penuh semangat.
Ferrari meluncurkan mesin baru mereka menjelang tes pramusim tertutup pertama di Sirkuit Barcelona-Catalunya, dengan Hamilton dan rekan setimnya Charles Leclerc berada di belakang kemudi di Fiorano untuk acara penggeledahan.
Untuk memaksimalkan jarak tempuh dalam batas 15 km F1, Hamilton menghentikan mobilnya secara tiba-tiba di trek setelah melakukan apa yang tampak seperti start latihan. Mekanik kemudian mendorong SF-26 kembali ke garasi, memungkinkan Leclerc kembali ke sirkuit untuk mendapatkan waktu lintasan yang lebih lama.
Berbicara tentang mobil barunya, Hamilton mengatakan kepada F1.com: “Sangat menyenangkan ketika mereka menyalakan mobil dan Anda mendapatkan getaran baru dari mobil tersebut ke seluruh tubuh Anda, lalu mereka membuka pintu dan Anda akhirnya turun ke Tikungan Satu di mana Anda dapat melihat Tifosi.
“Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah biasa saya lakukan, dan sesuatu yang tidak akan pernah bisa saya lupakan. Namun hari ini benar-benar tentang berhubungan kembali dengan tim, berhubungan kembali dengan semangat semua orang yang mengikuti tim ini. Ini hanyalah hari yang menghidupkan kembali Anda. Ini juga mengingatkan saya mengapa saya suka melakukan apa yang saya lakukan dan mengapa saya menyukai olahraga ini.”
Meskipun kegembiraan Hamilton terlihat jelas, rekan setimnya Leclerc merasakan peringatan yang jelas bahwa tidak ada asumsi yang dapat dibuat tentang kinerja SF-26 dibandingkan dengan rival F1 Ferrari. Urutan kekuasaan yang sebenarnya tidak akan menjadi jelas sampai pembuka musim di Melbourne, bahkan dengan beberapa putaran pengujian pramusim.
“Saya sangat menantikan hari ini setiap tahun,” kata Leclerc. “Namun, ini adalah hari di mana target utamanya adalah memastikan semuanya berjalan dengan baik dan tidak ada masalah besar, seperti yang terjadi hari ini, jadi itu positif.
“Tapi dari segi performa, dari segi feeling, masih terlalu dini untuk mengatakannya. Kondisinya juga tidak terlalu bagus. Ada banyak kabut, trek sedikit basah juga, jadi ini bukan kondisi terbaik untuk menguji mobil untuk pertama kalinya.
“Tetapi saya sangat gembira karena ada begitu banyak pembicaraan dan banyak pekerjaan di belakang layar untuk mempersiapkan momen tersebut dan agar mobil dapat melaju di trek dengan normal dan memeriksa untuk pertama kalinya sensor sebenarnya pada mobil untuk melihat apakah ia melakukan hal-hal yang kami harapkan.”
