Lewis Hamilton menunjukkan rasa frustrasinya selama Grand Prix Jepang ketika pembalap Ferrari Charles Leclerc menangkapnya di lintasan lurus. Dia kemudian melaporkan bahwa dia kehilangan posisi di lima besar, meskipun pertaruhan untuk memperpanjang tugas pertamanya tampaknya membuahkan hasil ketika safety car memberinya pit stop yang murah.
Pebalap berusia 41 tahun itu sempat mengungguli George Russell saat restart, menempatkannya di jalur untuk naik podium berturut-turut, namun ia akhirnya merosot ke P6 saat Leclerc, Russell, dan Lando Norris semuanya lolos. Sepanjang balapan, Hamilton berkali-kali terdengar mengeluh karena kalah di lintasan lurus.
Hamilton terdengar bertanya kepada insinyurnya, Carlo Santi: “Charles baru saja menangkap saya dari belakang – mengapa?” Setelah tergelincir dua peringkat, dia menambahkan: “Saya hanya memiliki lebih sedikit penempatan. Saya benar-benar membutuhkan tenaga.” Frustasi saat Norris mendekat, dia berkata: “Ahh, dia punya kekuatan yang sangat besar, kawan.”
Hamilton tetap diam di radio setelah bendera kotak-kotak dikibarkan. Sementara pembalap asal Inggris itu tampaknya menganggap unit tenaga Ferrari adalah penyebab masalah yang dialaminya, mantan rekan setimnya Jenson Button tidak setuju dengan hal tersebut, dengan mengatakan: “Saya pikir Lewis mungkin telah membuat kesalahan kecil di sana.
“Saat Anda melihat lampu mobilnya berkedip lebih lama, jadi dia membutuhkan waktu lebih lama untuk menghilangkan penurunan daya dan itu memberi Charles sedikit keuntungan.”
Berbicara setelahnya, Hamilton mengakui: “Itu adalah balapan yang menuntut, dan jelas bukan hasil yang saya inginkan. Tugas pertama saya berjalan dengan baik dalam hal manajemen ban, namun saya tidak memiliki kecepatan untuk bersaing.
Fokusnya sekarang adalah memahami alasannya dan menemukan cara untuk meningkatkannya. Dengan satu bulan sebelum balapan berikutnya, kami akan menggunakan waktu untuk menganalisis setiap detail dari tiga balapan pertama ini dan memastikan kami kembali lebih kuat. Finis keenam adalah hasil terburuknya musim ini sejauh ini.
