Damian Lillard tampaknya akan mengenakan seragam Portlandnya lagi, dengan cara yang tidak terduga.
Dan dia akan menjadikan Olimpiade sebagai tayangan utama di televisi saat dia kembali.
Lillard – yang tidak bermain musim ini saat memulihkan diri dari cedera tendon Achilles – akan berpartisipasi dalam kontes 3 poin di All-Star Sabtu, NBA mengumumkan.
Pemirsa tidak perlu menunggu lama untuk melihat kembalinya Lillard. All-Star Saturday akan mengawali tahun ini dengan kontes 3 poin, sebuah perubahan besar dari norma dan sebuah langkah yang dapat menghasilkan peringkat besar — dengan liputan NBC tentang acara tersebut segera setelah siaran dari Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina, yang juga disiarkan oleh jaringan tersebut.
Dengan kata lain, NBC beralih dari bermain skating, meluncur, dan bermain ski hingga menembak.
Lillard bergabung dengan juara kontes 3 poin 2018 Devin Booker dari Phoenix Suns di lapangan, bersama dengan Kon Knueppel dari Charlotte, Tyrese Maxey dari Philadelphia, Donovan Mitchell dari Cleveland, Jamal Murray dari Denver, Bobby Portis Jr. dari Milwaukee, dan Norman Powell dari Miami.
Jika Lillard menang, dia akan bergabung dengan Larry Bird dan Craig Hodges sebagai satu-satunya pemenang tiga kali acara tersebut, yang akan diadakan di rumah Los Angeles Clippers di Inglewood, California.
Kontes 3 poin Sabtu malam akan dilanjutkan dengan kembalinya kompetisi Shooting Stars, kemudian kontes dunk akan menutup jadwal Sabtu malam. Kompetisi keterampilan sudah berakhir, setidaknya untuk tahun ini.
Ini akan menjadi pertama kalinya Lillard bermain — atau setidaknya menembak — di depan para penggemar sejak ia bergabung dengan Portland memasuki musim ini. Lillard terluka musim semi lalu saat menjadi anggota Milwaukee Bucks, yang akhirnya melepaskan dan memperpanjang sisa $113 juta dalam kontraknya untuk menjadikannya agen bebas dan memberinya kesempatan untuk menandatangani kembali kontrak dengan klub NBA aslinya.
Dia bukan peserta tembakan tiga angka pertama yang tidak berhasil membuat tembakan tiga angka pada musim itu: Pada kontes tahun 1989, NBA mengundang Rimas Kurtinaitis dari Lituania untuk berpartisipasi. Kurtinaitis tidak pernah bermain di NBA.
Lillard adalah pemain pilihan keenam dalam draft NBA 2012 oleh Trail Blazers dan menghabiskan 11 musim bersama Portland sebelum ia ditukar ke Milwaukee tepat sebelum musim 2023-24. Lillard memenangkan gelar kontes 3 poin berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024, sebelum pemain Miami Tyler Herro – yang melewatkan sebagian besar musim ini karena cedera – memenangkan acara tersebut musim lalu.
Herro tidak termasuk dalam daftar peserta 3 poin tahun ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
