DETROIT – Detroit Lions dan Dallas Cowboys adalah dua tim teratas dalam perburuan wild card NFC dan masih mempertahankan harapan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan divisi.
Detroit (7-5) menjamu Dallas (6-5-1) pada Kamis malam dan pemenang akan meningkatkan posisinya di babak playoff sementara yang kalah mungkin tidak punya waktu untuk pulih dari kemunduran selama bulan terakhir musim reguler.
“Margin kesalahan kami sangat kecil saat ini,” kata pelatih Lions Dan Campbell. “Kami harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan berikutnya di hadapan kami.
“Waktu hampir habis.”
Setelah memulai dengan skor 5-2, juara bertahan NFC North dua kali itu kalah tiga kali dari lima pertandingan dan tertinggal di belakang pemimpin divisi Chicago (9-3) dan peringkat kedua Green Bay (8-3-1).
Cowboys, sementara itu, memasuki persaingan pascamusim di balik pertahanan yang direvitalisasi.
Jumlahnya lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya tahun ini berkat tiga kemenangan berturut-turut — termasuk satu atas Philadelphia — yang berpotensi menantang Eagles yang memimpin NFC Timur (8-3) untuk gelar divisi.
Quarterback Dallas Dak Prescott mengakui dia melihat gambar playoff NFC minggu ini setelah dia melihat jadwal AFC di TV.
“Kami hanya menang dan menangani bisnis kami, kami akan menempatkan diri kami pada posisi yang bagus,” kata Prescott.
Sebut saja itu kembali
Pemain tepi Lions Aidan Hutchinson mengalami patah kaki kirinya di dua tempat dalam kemenangan awal musim 47-9 tahun lalu di Dallas, mengakhiri musimnya.
Hutchinson memiliki 8 1/2 karung, empat kesalahan paksa yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya dan 24 pukulan quarterback musim ini.
“Mengetahui betapa bagusnya dia sebagai pemain, kami akan mengawasinya dan sebanyak mungkin tangan yang kami bisa,” kata Prescott.
Meskipun Hutchinson memberikan pengaruh di sebagian besar pertandingan, dia tidak mendapat pukulan atau pukulan QB dalam kekalahan pekan lalu dari Green Bay.
Menguji tren
Detroit telah memainkan 56 pertandingan musim reguler selama lebih dari tiga tahun tanpa kalah dua kali berturut-turut. Jika Lions menang pada Kamis malam, rekor tanpa kemunduran berturut-turut akan menjadi yang terpanjang di liga sejak 57 pertandingan di New England yang berakhir pada tahun 2006, menurut Sportradar.
Pertandingan karet
Cowboys dan Lions bermain untuk tahun ketiga berturut-turut setelah membagi dua pertandingan terakhir yang mengesankan di Dallas.
Detroit mengakhiri enam kekalahan beruntun melawan Dallas dengan kemenangan 47-9 di AT&T Stadium musim lalu. Itu adalah kerugian paling berat sebelah di bawah pemilik Jerry Jones, yang membeli Cowboys pada tahun 1989.
Dua tahun lalu, Detroit kalah di Dallas 20-19 setelah konversi 2 poin ke gelandang ofensif Taylor Decker dinegasikan karena para ofisial mengatakan gelandang ofensif Dan Skipper dilaporkan memenuhi syarat dan Decker tidak.
Setiap kali Skipper dilaporkan memenuhi syarat untuk pertandingan kandang sejak saat itu, penonton bersorak untuk pemain yang sepertinya menjadi favorit penggemar.
“Dia dapat diandalkan, dapat diandalkan, dan dia melakukan banyak pekerjaan untuk kami,” kata Campbell.
Potensi baku tembak
Dallas memiliki pelanggaran peringkat teratas NFL, rata-rata 393 yard per game, dan menempati peringkat kedua dengan 29,3 poin per game. Detroit rata-rata melakukan pelanggaran 376 yard, peringkat ketiga, dan 29,2 poin untuk menempati posisi ketiga di liga.
Permainan ini akan menampilkan tim dengan rata-rata setidaknya 375 yard dan 29 poin untuk kelima kalinya sejak 1970.
Masih belum ada Diggs
Pemain sekunder Dallas menikmati kembalinya beberapa pemain yang cedera, terutama pemain aman Malik Hooker dan Donovan Wilson. Namun Cowboys harus menunggu setidaknya satu minggu lagi untuk melihat cornerback All-Pro 2021 Trevon Diggs kembali ke lapangan.
Diggs absen untuk pertandingan ketujuh berturut-turut karena gegar otak dan masalah pada kedua lututnya, termasuk lutut kiri yang telah menjalani operasi perbaikan dua kali dalam dua tahun terakhir. Dia awalnya absen karena gegar otak yang dideritanya akibat kecelakaan di rumahnya.
Mantan pemain Alabama ini belum pernah bisa menyamai 11 intersepsi terbanyaknya di liga pada tahun 2021, dan dia mengalami tahun yang penuh gejolak termasuk bonus latihan dalam kontraknya yang ditahan dan bangku cadangan singkat oleh pelatih tahun pertama Brian Schottenheimer.
“Saya tahu siapa saya,” kata Diggs kepada wartawan minggu ini, menjelaskan secara rinci keadaan gegar otak tersebut. “Saya tahu apa yang bisa saya lakukan di lapangan, dan saya akan menunjukkannya dan menunjukkan bahwa jika mereka lupa, saya akan mengingatkan mereka.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
