Angka mentah tersebut akan menunjukkan bahwa Liverpool berhasil memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi delapan pertandingan. Namun, seperti hasil imbang 3-3 dengan Leeds beberapa pekan sebelumnya, pertemuan tanpa gol ini akan terasa lebih seperti kekalahan. Bagaimana tidak? Dengan Aston Villa, yang duduk di peringkat ketiga, dengan mudah disingkirkan oleh Arsenal dan Chelsea kehilangan poin sebelum memecat manajer mereka pekan ini, Liverpool melewatkan peluang emas untuk menjauhkan diri dari peringkat kelima dan semakin mendekati peringkat ketiga.
Ini adalah pertanyaan yang sah untuk ditanyakan kapan skuad yang sangat mahal ini akan mulai menunjukkan kinerja yang lebih kuat, terutama sekarang momentum mereka yang stabil, meskipun tidak terlalu mengesankan atau meyakinkan, telah terhenti. Peluit akhir dibunyikan dengan sorakan dari penonton tandang, saat fans Leeds merayakan apa yang terasa seperti kemenangan bagi tim Daniel Farke.
Fakta bahwa mereka berhasil merebut dua poin dari juara bertahan Liga Premier sejak mereka kembali ke papan atas berbicara banyak tentang ketidakmampuan tim Arne Slot untuk memberikan penampilan yang konsisten.
Apakah ada satu pun penampilan yang layak menjadi juara musim ini?
Leeds sebagian besar tidak tertandingi dalam pertandingan ini. Selain beberapa permohonan penalti yang sia-sia, The Reds sekali lagi tampil sebagai tim yang kesulitan menyeimbangkan soliditas pertahanan mereka dengan efektivitas di sepertiga akhir lapangan.
Dengan Alexander Isak absen di masa mendatang, Mohamed Salah di Piala Afrika dan kembalinya Cody Gakpo yang tidak mencapai performa terbaiknya musim lalu, kurangnya pemenang pertandingan merupakan kekhawatiran yang signifikan bagi Slot.
Hugo Ekitike telah membuat awal yang menjanjikan di Liverpool, tetapi jika pemain internasional Prancis itu sedang libur, sepertinya hanya ada sedikit cadangan.
Rio Ngumoha yang berusia tujuh belas tahun dan Federico Chiesa yang kurang diunggulkan dimasukkan untuk membantu, tetapi Lucas Perri di gawang Leeds nyaris tidak diuji. Dengan dua perjalanan besar ke London melawan Fulham dan pemimpin liga Arsenal, bulan Desember yang baik dapat dibatalkan dalam upaya The Reds untuk mengamankan setidaknya finis di empat besar.
Babak pertama sebagian besar berjalan lancar, dengan Liverpool mendominasi tetapi kurang kreativitas yang diperlukan pada momen-momen penting dalam serangan. Jeremie Frimpong, yang ditempatkan kembali ke posisi depan lebar dengan Conor Bradley di belakangnya, adalah pemain paling berbahaya bagi tuan rumah, kecepatan kilatnya menyebabkan masalah bagi tim Farke.
Ekitike menyia-nyiakan peluang emas ketika ia dengan aneh menyundul umpan silang Frimpong, mengenai kepala kiper Leeds, Perri, dengan gol terbuka di bawah kendalinya. Ini adalah momen yang ingin dilupakan Ekitike, namun kesalahan seperti itu jarang terjadi sejak transfer musim panasnya dari Eintracht Frankfurt.
Frimpong menunjukkan kecepatannya yang luar biasa di akhir babak pertama, membuat Pascal Struijk tertinggal di belakangnya, namun Florian Wirtz salah menangani umpan baliknya dan membuat penonton berusaha bangkit. Pertandingan seperti itu.
Seiring berjalannya pertandingan, Wirtz mulai melemah dan tidak mengherankan jika Gakpo menggantikannya di babak kedua. Momentum awal telah melemah saat itu, dan para pemain sepertinya tidak mampu membangkitkan suasana di teras saat omelan semakin keras.
Keluhan mereka memang beralasan.
Dalam pertandingan kandang musim ini melawan Nottingham Forest, Sunderland, Wolves, dan kini Leeds, sang juara hanya menciptakan empat ‘peluang besar’, menurut definisi Opta. Fokus bertahan ini jelas berdampak pada kehebatan menyerang mereka, yang menyebabkan penurunan nilai hiburan.
Memasuki paruh kedua musim ini, sulit menentukan gaya permainan Liverpool. Meskipun ada investasi besar dalam membentuk kembali skuad pemenang gelar, ketidakjelasan ini berada di pundak pelatih kepala Slot.
The Reds berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran di babak kedua, berkat upaya jarak jauh Dominik Szoboszlai. Gambaran Ekitike, satu-satunya striker Slot yang tersedia, ditempatkan melebar di sisi kanan dan kesulitan menemukan ruang untuk memberikan umpan silang pada menit ke-96 untuk rekan satu timnya yang menunggu, merangkum perjuangan mereka.
Terlalu sering, pemain nomor 22 ini menyimpang dari area dimana para striker biasanya berkembang, sebuah aspek dari permainannya yang memerlukan perhatian saat ia bersiap untuk menjadi ujung tombak serangan dalam beberapa bulan mendatang.
Meskipun hasil imbang tanpa gol tidak berarti bencana bagi aspirasi mereka di Liga Champions, kekhawatiran yang lebih besar adalah bahwa Liverpool mungkin telah melewati masa terburuk mereka musim ini dan ini bisa menjadi standar permainan mereka saat ini. Ini adalah pemikiran serius bagi mereka yang memulai bulan Januari yang kering.
