Liverpool dilaporkan hampir merekrut dua bek tengah baru saat The Reds mengincar awal yang produktif di jendela Januari. Mereka adalah pembelanja musim panas terbesar di Premier League dan tampaknya akan mempertahankan upaya rekrutmen mereka selama beberapa minggu ke depan. Arne Slot berharap semuanya berjalan lancar untuk memberikan pemain baru waktu maksimum untuk beradaptasi.
Juara bertahan Liga Premier menjadikan penguatan di lini belakang sebagai prioritas, dengan Giovanni Leoni dirawat karena cedera jangka panjang dan Ibrahima Konate mendekati akhir kontraknya. Mereka juga memiliki pandangan ke depan dan dilaporkan telah menyetujui kesepakatan untuk merekrut bek remaja dengan potensi pertumbuhan yang besar.
Bek tengah Austria Wina Ifeanyi Ndukwe akan bergabung dengan Liverpool setelah persyaratan disepakati di level klub, menurut Fabrizio Romano. Dia akan menyelesaikan kepindahannya ke Anfield pada musim panas dan dipandang sebagai ‘bakat besar’ oleh petinggi The Reds.
Ndukwe, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-18 pada bulan Maret, telah menarik banyak perhatian dengan penampilannya yang mengesankan di tingkat klub dan internasional. Dia telah mewakili Austria, bermain untuk tim U-17 mereka di Piala Dunia pada bulan November.
Pemain muda ini telah memberi lampu hijau untuk pindah ke Liverpool dan diperkirakan akan mulai bermain di tim U-21, dengan tujuan untuk bermain untuk tim senior di masa depan.
Ndukwe bukan satu-satunya bek tengah yang ingin direkrut The Reds, karena Joel Ordonez juga hampir pindah dari Club Brugge.
Menurut ESPN, kesepakatan telah ‘selesai’ dengan Liverpool siap mengeluarkan £43 juta untuk mengamankan tanda tangannya. Struktur proposal akan mencakup biaya awal sebesar £35 juta ditambah £8 juta lagi dalam bentuk bonus terkait kinerja.
Club Brugge dilaporkan telah memutuskan untuk menjual Ordonez, yang mewakili Ekuador di tingkat internasional, sebelum jendela transfer Januari ditutup. Dia hampir bergabung dengan Marseille di musim panas tetapi klub Belgia itu memutuskan untuk memblokir kesepakatan itu agar tidak terwujud.
Liverpool dikatakan telah memantau pemain berusia 21 tahun itu selama beberapa bulan, dan pimpinan Anfield yakin bahwa dia akan menjadi pemain yang tepat untuk memperkuat pertahanan mereka.
Hal ini terjadi meskipun Slot baru-baru ini menyatakan bahwa ia akan menahan diri untuk tidak memberikan sanksi terhadap transfer mahal pada bulan Januari, seperti pendahulunya Jurgen Klopp yang terkenal melanggar aturan tersebut untuk mendapatkan Virgil van Dijk.
Berbicara awal pekan ini, bos Liverpool berkata: “Pertama-tama untuk dirinya sendiri, tetapi cederanya Giovanni Leoni tentu saja berdampak cukup besar.
“Jika Anda memiliki empat bek tengah untuk musim ini, dua bek kanan dan dua bek kiri dengan Wata (Wataru Endo) dan Ryan (Gravenberch) yang dapat membantu Anda, tetapi kemudian Anda mengalami cedera ACL, itu tidak terlalu membantu. Itu sulit.
“Inilah cara kami bekerja di Liverpool. Dunia luar ingin percaya kami punya uang tak terbatas tapi itu tidak benar.
“Anda orang dalam tahu, dan Anda adalah satu-satunya karena dunia luar hanya berbicara tentang pengeluaran kami, apa yang telah kami hasilkan (uang) untuk dibelanjakan. Begitulah cara kami bekerja di sini.
“Anda kemudian harus menerima bahwa dalam pertandingan-pertandingan tertentu dalam satu musim Anda kekurangan bek sayap kanan. Namun kami masih bisa menang. Saya sepenuhnya percaya dengan cara kerja seperti itu.”
