Marc Guehi bergabung dengan Manchester City awal pekan ini (Gambar: Getty Images)
Liverpool didorong untuk melakukan pendekatan ke Manchester City untuk mendapatkan bek menyusul kegagalan mereka mendaratkan Marc Guehi. City telah menyelesaikan kesepakatan murah senilai £20 juta untuk pemain internasional Inggris itu setelah upaya The Reds di musim panas gagal karena rintangan terakhir. Liverpool masih berusaha merekrut bek tengah, dengan kekalahan 3-2 hari Sabtu di Bournemouth – termasuk cederanya Joe Gomez – menggarisbawahi perlunya memperkuat lini belakang.
Mantan bek Anfield Stephane Henchoz yakin Manuel Akanji dari City, yang saat ini dipinjamkan ke Inter Milan, akan menjadi akuisisi yang ideal. Akanji pindah ke City dari Borussia Dortmund pada tahun 2022 dan berperan dalam kesuksesan treble bersejarah mereka pada tahun 2023. Saat tiba di City, Pep Guardiola melontarkan pujian kepada pemain internasional Swiss, yang juga bisa beroperasi sebagai bek sayap. “Gerakannya bertahan dan menyerang, dia mengeksekusinya dengan sempurna,” ujarnya.
“Ini adalah hadiah untuk manajer. Beberapa pemain, Anda harus menjelaskan 10 kali atau berlatih 10 kali untuk menunjukkan apa yang Anda pikirkan atau apa yang ingin Anda lakukan. Orang ini hanya memerlukan satu sesi latihan dan dia mendapatkannya. Pergerakan yang harus dia lakukan sebagai bek sayap, tekanan tinggi, dia tidak berlatih sekali pun, dan dia melakukannya dengan sempurna. Dengan penguasaan bola, dia adalah pemain yang luar biasa.”
Namun, setelah tidak lagi disukai City pada awal musim ini, Akanji diizinkan bergabung dengan Inter dengan status pinjaman selama sisa musim. Dengan masa depan jangka panjangnya yang terlihat tidak pasti, Henchoz yakin The Reds harus mengambil keuntungan.
Dia mengatakan kepada Hajper: “Pembangunan kami harusnya tiga di belakang dan itulah mengapa di posisi kami biasanya memainkan Kyle (Walker) atau John (Stones). Dia benar-benar sempurna. Sekali lagi bukti bahwa orang cerdas, selalu membuahkan hasil.
Manuel Akanji akan menjadi opsi yang menarik bagi Liverpool. Dia telah membuktikan kemampuannya di Premier League bersama Manchester City, meski musim lalu sedikit sulit karena cedera. Dia berusia 30 tahun, yang tidak terlalu tua untuk seorang bek tengah, dan dia memiliki rekor cedera yang bagus.
Manuel Akanji dipinjamkan ke Inter Milan (Gambar: Getty Images)
“Saya telah menyaksikan dia bermain untuk Inter Milan dan tim nasional Swiss sejak dia meninggalkan City, dan dia masih memiliki atribut yang diperlukan. Dia memiliki semua yang Anda inginkan dari seorang bek tengah: kecepatan, kekuatan, kecerdasan, kemampuan membaca permainan yang baik, dan kenyamanan dalam penguasaan bola.
Yang terpenting, dia tahu Premier League, yang merupakan keuntungan besar untuk transfer Januari. Saat merekrut pemain di jendela musim dingin, Anda membutuhkan seseorang yang bisa menyesuaikan diri dan segera tampil.
Akanji memenuhi kebutuhan tersebut. Oleh karena itu, jika Liverpool tidak dapat mengamankan target pilihan pertama mereka, Akanji pasti akan menjadi alternatif yang menarik.
Akanji disebut-sebut berpotensi kembali ke City bulan ini menyusul serangkaian cedera pertahanan di skuad Guardiola. Namun demikian, sang pemain dengan tegas menepis spekulasi tersebut, dengan menyatakan setelah kekalahan mereka di Liga Champions dari Arsenal: “Tidak, tidak ada kemungkinan saya kembali ke City.”
Dia menambahkan: “Pertanyaan sebelumnya adalah apakah saya akan kembali di musim dingin dan saya menjawab tidak. Apa yang terjadi di akhir musim bukan hanya terserah saya, tapi saya sangat bahagia di sini dan saya berharap ini bisa berlanjut. Kita lihat saja apa yang terjadi.”
