LOUISVILLE, Ky. – Sadar bahwa dia memiliki tangan yang kuat, Mikel Brown Jr. ingin melihat seberapa tinggi skor yang bisa dia capai sebelum menenangkan diri.
Penjaga Louisville yang digembar-gemborkan itu akhirnya menduduki puncak fenomena mahasiswa baru terbaru di Konferensi Pantai Atlantik dan menyamai legenda Hall of Famer dan Cardinals.
Brown mencetak 10 lemparan tiga angka terbaik dalam karirnya dan mencetak 45 poin untuk memecahkan rekor skor permainan tunggal ACC Cooper Flagg sebanyak 42 yang ditetapkan musim lalu saat No. 24 Louisville mengalahkan NC State 118-77 pada Senin malam. Totalnya juga menyamai rekor skor Wes Unseld di Louisville Universitas Georgetown pada 1 Desember 1967.
“Saya tidak tahu,” kata Brown ketika ditanya tentang rekor Unseld pada malam di mana dia menembakkan 14 dari 23 tembakan dari lapangan dan 10 dari 16 tembakan jarak jauh. Dia juga melakukan ketujuh lemparan bebas, mencatatkan sembilan rebound, tertinggi dalam karirnya, dan mencatatkan tiga steal dan dua assist. 10 3snya menyamai rekor permainan tunggal Reyna Smith dari tahun lalu.
“Sejujurnya, saya sangat terpaku dengan bertahan dan tidak melepaskannya. Hanya mempertahankan agresivitas dan keinginan saya untuk berkreasi untuk diri saya sendiri dan juga orang lain. Saya pikir gravitasi yang ditarik ke arah saya membuka peluang bagi orang lain dan kami melakukan walk-in layup dan mendapatkan tembakan terbuka.
“Saya tentu saja tidak memikirkan tentang rekor tersebut sampai mereka (rekan satu tim) datang kepada saya, dan saya berpikir, saya akan mengambilnya.”
Tepatnya, angka 3 yang dipegang Brown datang tepat di tengah logo Louisville Cardinals yang melakukan dunking, membuat 14.389 penggemar berpakaian putih menjadi heboh. Seandainya Brown tidak melakukan juggling bola saat melakukan dunk di awal babak kedua, dia mungkin akan memiliki rekor Louisville untuk dirinya sendiri.
Bukan berarti disebutkan bersama Louisville Hall of Famer — atau calon favorit rookie terbaik NBA tahun ini — adalah hal yang buruk.
“Itu sangat berarti, hanya karena dia seorang legenda,” kata Brown tentang menyamai Unseld. “Saya tidak bisa melakukan ini tanpa rekan satu tim saya. Mereka mendorong saya setiap hari untuk menjadi diri saya sendiri dan tetap agresif dan bebas.”
Hampir diabaikan di antara tembakan keras Brown adalah rekan setimnya Ryan Conwell, yang menambahkan 31 poin pada 10 dari 14 tembakan untuk mendekati karir terbaiknya sendiri. Kemudian lagi, energi yang diciptakan Brown akan hilang.
“Gravitasinya di lantai, dia memudahkan saya,” kata Conwell tentang Brown.
Brown memulai musim dengan baik, ditandai dengan penampilan 29 poin melawan rivalnya Kentucky pada 11 November. Kemudian muncul cedera punggung bawah yang membuatnya absen selama delapan pertandingan dari pertengahan Desember hingga awal Januari.
Dia kembali mencetak dua digit dalam tiga dari lima pertandingan, termasuk 20 poin dua kali. Keakuratan dan ritmenya tampak salah, namun Brown bersikeras dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa ini hanya masalah waktu sebelum semuanya terjadi.
Ternyata, satu pertandingan.
Pemain asli Orlando, Florida, itu mencetak 21 poin pada babak pertama dan di awal babak kedua melampaui rekor pemain baru LaBradford Smith di Louisville dengan 32 poin yang dicetak dua kali, terakhir pada 15 Februari 1988.
Brown kini telah menetapkan standar untuk mahasiswa baru di Louisville dan ACC, selain mengambil tempatnya bersama pemain hebat Cardinals.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
