Lane Kiffin mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia akan meninggalkan tim Ole Miss yang satu kali kalah untuk menjadi pelatih di LSU, mengambil alih program Tigers yang telah memenangkan gelar nasional di bawah tiga dari empat pelatih sebelumnya.
Langkah tersebut, diungkapkan oleh Kiffin di media sosial, terjadi dua hari setelah pemain peringkat 6 Mississippi menang 39-19 atas Negara Bagian Mississippi dalam pertandingan Egg Bowl tahunan rivalnya yang menjamin Rebels mendapatkan tempat di playoff.
“Saya berharap untuk menyelesaikan enam musim bersejarah bersama tim tahun ini dengan memimpin Ole Miss melewati babak playoff, memanfaatkan kesuksesan luar biasa tim dan komitmen mereka untuk menyelesaikan dengan baik,” tulis Kiffin, menambahkan bahwa dia akan mempertahankan “pagar pembatas untuk melindungi program di bidang apa pun yang menjadi perhatian.”
Kiffins mengatakan direktur atletik Ole Miss, Keith Carter, menolak permintaannya “meskipun tim juga memintanya untuk mengizinkan saya terus melatih mereka sehingga mereka dapat mempertahankan performa tingkat tinggi mereka dengan lebih baik.”
“Sayangnya, itu berarti Egg Bowl hari Jumat adalah pertandingan terakhir saya melatih Pemberontak,” tambahnya.
Setelah pertemuan tim Ole Miss Minggu sore, para pemain termasuk bek bertahan TJ Banks mengatakan kepada wartawan yang menunggu di luar bahwa koordinator pertahanan Pete Golding sekarang menjadi pelatih kepala. Pejabat atletik Mississippi tidak segera mengkonfirmasi langkah tersebut, namun mengatakan pengumuman direncanakan akan dilakukan pada Minggu malam.
Dua alumni Ole Miss terkemuka yang memiliki hubungan dekat dengan departemen atletik, berbicara tanpa menyebut nama karena tidak ada pengumuman, mengatakan mereka telah diberitahu tentang promosi Golding.
Waktunya tidak tepat bagi Ole Miss, Kiffin, dan sepak bola perguruan tinggi pada umumnya. Kiffin membuat pengumumannya tepat satu minggu sebelum braket Playoff Sepak Bola Universitas yang beranggotakan 12 tim diumumkan; Pemberontak pasti akan dimasukkan setelah musim reguler 11-1.
Kiffin, yang dianggap sebagai salah satu pelatih ofensif terbaik di sepak bola perguruan tinggi, dan Carter telah sepakat seminggu sebelumnya bahwa keputusan harus diambil pada akhir pekan ini. Carter tidak bisa menunggu sampai periode perekrutan kritis di bulan Desember dan periode transfer di bulan Januari telah berlalu sebelum memulai pencarian kepelatihannya.
CFP dimulai pada 19 Desember, semifinal baru diadakan pada 8-9 Januari, dan final pada 19 Januari. Negosiasi mengenai ketentuan kepergian Kiffin berlarut-larut sepanjang Sabtu hingga Minggu.
Golding mengambil alih tim Ole Miss pertama yang memenangkan 11 pertandingan musim reguler. Seorang mantan pemain Ole Miss sendiri, Golding berada di musim ketiganya sebagai staf Pemberontak setelah menjabat selama lima tahun sebagai asisten pertahanan terbaik di Alabama di bawah mantan pelatih Crimson Tide Nick Saban.
Kiffin, sementara itu, menuju negara tetangga Louisiana untuk mengambil alih salah satu saingan tertua Pemberontak.
Kesuksesan Kiffin di Ole Miss – di mana ia mencatatkan rekor 55-19 dalam enam musim – yang membuatnya menjadi target beberapa program besar untuk mencari pelatih baru. Kiffin juga dikejar oleh Florida, yang memecat pelatih Billy Napier seminggu sebelum LSU memutuskan hubungan dengan Brian Kelly.
Meskipun LSU menawarkan Kiffin kenaikan gaji tahunan sebesar $9 juta, keputusan tersebut mungkin lebih dari sekadar uang.
LSU memiliki merek kejuaraan di berbagai cabang olahraga; fasilitas canggih; penggemar fanatik regional; dan stadion sepak bola kandang yang legendaris dan bersejarah di Stadion Tiger (dijuluki Death Valley), yang menjulang di atas tepi Sungai Mississippi dan menampung 102.000 penonton — 38.000 lebih banyak daripada Stadion Vaught-Hemingway di Mississippi.
Satu-satunya pelatih sepak bola dari empat pertandingan terakhir LSU yang tidak memenangkan kejuaraan nasional adalah Kelly. Dia dipecat pada akhir Oktober selama musim keempatnya — sebuah perkembangan seismik yang juga menyebabkan Direktur Atletik saat itu Scott Woodward mengundurkan diri di bawah tekanan dari Gubernur Louisiana Jeff Landry.
Direktur atletik baru Verge Ausberry – penduduk asli Louisiana, mantan pemain sepak bola Tigers dan administrator lama LSU – memimpin pencarian pelatih baru yang fokus utamanya pada Kiffin. LSU dilaporkan menawarkan gaji kepada Kiffin sebesar $90 juta selama tujuh tahun dan berjanji untuk memastikan program sepak bola memiliki dukungan finansial yang cukup untuk membayar para pemain.
Di Ole Miss, Kiffin membagi empat pertemuan dengan Kelly’s Tigers — tim tuan rumah memenangkan masing-masing pertemuan.
Mungkin yang lebih penting, Kiffin telah menjalankan salah satu tugas tersukses dalam sejarah sepak bola Ole Miss, yang bisa dibilang hanya dilampaui oleh Johnny Vaught, yang 25 musimnya di Ole Miss termasuk periode enam tahun dari tahun 1957 hingga 1962 di mana timnya mencatatkan rekor gabungan 57-6.
Kelly, yang berada di tengah-tengah kontrak 10 tahun senilai sekitar $100 Juta di LSU, unggul 34-14 bersama Tigers.
LSU memiliki rekor 247-84 dengan tiga kejuaraan nasional sejak musim 2000, yang merupakan kejuaraan pertama Nick Saban bersama Tigers. Saban memenangkan gelar nasionalnya di LSU pada musim 2003 dan mencatat rekor 48-16 dalam lima tahun sebelum berangkat untuk melatih di NFL bersama Miami Dolphins. Les Miles, yang dipekerjakan pada tahun 2005, mencatatkan rekor 114-34 dengan gelar nasional pada tahun 2007. Ed Orgeron, yang menggantikan Miles selama musim 2016, mencatatkan rekor 51-20, disorot oleh kampanye perebutan gelar nasionalnya dengan skor 15-0 pada tahun 2019.
Kiffin, putra mendiang NFL dan pelatih bertahan perguruan tinggi Monte Kiffin, bermain sebagai gelandang di perguruan tinggi di Fresno State. Dia mendapatkan pekerjaan pelatih kepala pertamanya di level mana pun di NFL bersama Oakland Raiders pada tahun 2007, tetapi dipecat hanya dalam empat pertandingan di musim keduanya.
Pekerjaan kepelatihan perguruan tinggi pertamanya di Tennessee pada tahun 2009 dan keluar setelah satu musim untuk mengambil alih California Selatan, di mana dia dipecat dalam lima pertandingan di musim keempatnya. Dia kembali menjadi pelatih pada tahun 2017 bersama Florida Atlantic, menghabiskan tiga musim di sana sebelum Ole Miss memikatnya ke Oxford pada tahun 2020.
Kiffin mengatakan dia mengadopsi mantra upaya untuk “melakukan hal-hal lebih baik daripada yang pernah dilakukan sebelumnya,” dari salah satu mentornya, Pete Carroll, di mana Kiffin menjabat sebagai asisten di USC dari tahun 2001 hingga 2006.
Tidak ada pelatih yang pernah memenangkan banyak kejuaraan nasional di LSU. Kiffin akan menjadi orang berikutnya yang mencoba.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
