AGUSTUS, Ga. – Melihat kembali 89 edisi Masters sebelumnya, setiap pukulan di setiap hole, dan tidak ada yang akan menandingi apa yang dilakukan Byron Nelson pada hole ketujuh par-4 di Augusta National. Nelson melakukan pukulan green dan dua putt untuk birdie pada tahun 1937 dalam perjalanannya menuju kemenangan Masters pertamanya.
Bagikan hal itu dengan salah satu dari 91 pemain di lapangan, dan diperlukan beberapa penjelasan.
Lubang itu berukuran 340 yard dan tidak memiliki bunker, hanya selokan di depan lapangan. Alister MacKenzie menginginkannya serupa dengan “Valley of Sin” di hole ke-18 di St. Andrews, jadi pendekatan terbaik adalah dengan melakukan pukulan ke arah green.
Tembakan Nelson itu mengubah segalanya.
Horton Smith, yang memenangkan dua dari tiga Master pertama, menyarankan agar lapangan hijau ditinggikan dan dipindahkan sekitar 20 yard ke belakang dan ke kanan, dengan beberapa bunker yang dalam menjaga bagian depan. Salah satu pendiri Augusta National, Bobby Jones dan Clifford Roberts, setuju. Mereka mempekerjakan Perry Maxwell, yang terkenal karena karyanya di Southern Hills dan Prairie Dunes, untuk melakukan pekerjaan tersebut dengan biaya $2.500.
Pepohonan ditanam di sisi kiri dan kanan, sehingga menciptakan jalur berkendara yang padat. Dan kemudian dalam rentang lima Master dari tahun 2002 hingga 2006, tee dua kali dipindahkan ke belakang sekitar 40 yard. Itu menempatkannya pada jarak 450 yard di kartu skor sekarang.
Nelson tidak akan mengenalinya.
“Anda harus memukulnya di fairway,” kata juara Masters dua kali Scottie Scheffler. Ketika disarankan bahwa strategi tersebut akan berlaku di banyak lubang di Augusta National, dia berhenti berjalan untuk menekankan maksudnya.
“Tidak,” katanya. “Ada beberapa hole yang tidak harus Anda lakukan di fairway. Jika Anda melakukan pukulan tee yang sangat bagus (di No. 7), itu bukanlah hole yang sulit. Namun jika Anda gagal dalam fairway, Anda tidak dapat melakukan pukulan di green.”
Par-4 ketujuh disebut “Pampas” untuk rumput semak asli Argentina yang tumbuh tepat di sebelah kiri kotak tee para anggota. Nomor 7 tidak pernah menjadi favorit Roberts dan Jones. Roberts pernah menyebutnya sebagai “satu-satunya lubang lemah dari 18 lubang.”
Terinspirasi dari lubang ke-18 di Lapangan Lama, sebuah lubang pendek dengan lapangan hijau berbentuk bumerang yang memberikan pemain pilihan untuk menjalankan bola melewati selokan di depan. Nelson melaju ke posisi ketujuh di Augusta pada tahun 1937. Para pemain masih melaju ke posisi ke-18 di St. Andrews, yang terbaru adalah Cameron Young.
Dengan perubahan pertama, ini menjadi drive ketat yang biasanya berupa 2-iron dan wedge. Hal ini membuat Jack Nicklaus pernah menyebut lubang ketujuh sebagai “lubang kecil yang indah — par 4 yang kecil dan pendek. Anda harus cukup tepat dalam pukulan tee Anda. Maka ini adalah pukulan kedua yang sangat menuntut. Sangat sulit untuk pulih jika Anda keluar jalur.”
Lemparkan ke dalam 100 yard tambahan, dan ini bukan lagi lubang di mana pemain dapat membangun momentum mencetak gol. Par lebih dari cukup. Rata-rata skor sepanjang masa adalah 4.156, lubang terberat ke-10 di Augusta National.
“Anda tidak akan menjilat daging Anda kecuali Anda berada di fairway,” kata Xander Schauffele. “Meski begitu, Anda mengakui putt sejauh 20 kaki sebagai pukulan golf yang sangat bagus. Mungkin bahkan sebelum saya melakukan tur, Anda mungkin berpikir, ‘Jika saya melakukan birdie ini, saya mendapatkan momentum.’ Sekarang, ‘Ya ampun, saya harus melakukan pukulan yang bagus atau saya harus mencetak angka yang sulit.’”
Ini tidak sesederhana melakukan pukulan lurus pada lubang lurus. Fairway tidak bisa ke kanan. Dan pepohonan telah tumbuh, sehingga pukulan tee yang terlalu jauh ke kanan berarti jalur tersebut terhalang oleh pepohonan.
Menurut Biro Olahraga Elias, hanya 20% pemain yang mencapai green ketujuh setelah gagal mencapai green dalam lima tahun terakhir. Hanya No 5 dan No 11 yang persentasenya lebih rendah. Itu bisa dilakukan.
Ada beberapa pemulihan yang luar biasa dari pepohonan. Jon Rahm pernah bersembunyi setelah keluar dari pepohonan. Joaquin Niemann pernah melepaskan tembakan melewati dua bunker. Tembakan ini jarang terjadi.
“Jika Anda keluar dari posisinya, itu seperti No. 10 di Riviera – Anda mencoba menempatkannya di tempat untuk mendapatkan yang berikutnya di lapangan,” kata Harris English. “Anda bisa saja berada di beberapa titik yang buruk. Namun jika pukulan tee Anda bagus, itu bisa menjadi birdie hole.”
Yang masih segar adalah Rory McIlroy di pohon kiri tahun lalu, melakukan pukulan iron 9 karena celah kecil yang dilihatnya.
Caddy-nya, Harry Diamond, tidak melihatnya.
“Dia sama sekali tidak mendukung hal itu, namun saya terus melihat celah di antara pepohonan,” kata McIlroy, merujuk pada bidikan tersebut sebagai sesuatu yang “dapat dicapai.”
“Saat itulah Harry melakukan pekerjaan dengan baik dan berkata, ‘Lihat, jika Anda merasa bisa melihatnya, silakan saja,’” kata McIlroy. “Pola pikir saya adalah ini adalah babak final Masters, dan saya memiliki peluang untuk memenangkan satu-satunya turnamen yang… sudah lama saya ingin menangkan. Jika ini bukan saat yang tepat untuk mengambil risiko, saya tidak tahu kapan waktunya.”
Itu tidak menentukan turnamen berada di sembilan teratas. Tapi itu bukan lagi “lubang kecil yang indah” yang pernah digambarkan Nicklaus.
“Melewatkan yang ke kiri tidak baik. Melewatkan yang ke kanan juga tidak baik,” kata Brooks Koepka. “Jika Anda keluar sedikit dari posisinya, itu akan menjadi perebutan par. Jika saya memukul fairway, saya cukup bersemangat.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
