TAMAN KOTA, UT – Atlet Rusia telah mengatakan kepada Federasi Luge Internasional bahwa mereka memperoleh visa dan akan datang ke AS untuk mengikuti perlombaan Piala Dunia akhir pekan depan, sebuah tindakan yang menurut para atlet Ukraina tidak adil.
Dan mungkin tidak akan lama lagi atlet-atlet Rusia akan kembali berkompetisi di sirkuit bobsled dan skeleton, dengan federasi yang menyelenggarakan olahraga tersebut akan merilis daftar sembilan atlet yang lolos pada hari Jumat – dua atlet bobsledder dan tujuh atlet skeleton slider.
Tim luge Rusia – sekitar enam atlet – berencana untuk berkompetisi di Lake Placid, New York, dalam upaya meningkatkan harapan untuk lolos ke Olimpiade Milan Cortina yang akan datang pada bulan Februari. Rusia tidak ikut serta dalam kompetisi luge Piala Dunia akhir pekan ini di Park City, Utah, meskipun ada klaim dari pejabat Rusia dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka akan hadir di sana.
Rusia belum pernah melihat atletnya berkompetisi dalam perlombaan luge Piala Dunia sejak negara itu menginvasi Ukraina hampir empat tahun lalu. Perang terus berkecamuk, dan kini para atlet Ukraina bersiap menghadapi kemungkinan bertemu dengan atlet Rusia dalam kompetisi. Tidak ada penghiburan bagi atlet Ukraina bahwa Rusia – jika mereka tiba – akan berkompetisi sebagai atlet netral dan tidak di bawah bendera negara mereka.
“Mereka tidak netral,” kata atlet luge Ukraina Anton Dukach. “Mereka mendukung perang.”
Dukach adalah calon Olimpiade teratas Ukraina di luge. Dia yakin, jika dia tidak berhasil mencapai tempat perlindungan tepat waktu, dia akan terbunuh dua tahun lalu ketika sebuah roket Rusia menghantam apartemennya. Beberapa tetangganya, katanya, tewas dalam serangan itu.
Dia kehilangan banyak teman dan teman sekelasnya dalam perang. Dia memikirkan hal-hal tersebut dan tidak dapat memahami mengapa orang-orang Rusia – yang tidak diizinkan berkompetisi di banyak cabang olahraga karena perang – sekarang memiliki atlet slider dan orang lain diberi kesempatan untuk maju ke Olimpiade.
Masalah netralitas adalah hal yang terpenting. Federasi olahraga tertentu sedang mempersiapkan untuk membiarkan atlet Rusia berkompetisi, tetapi hanya setelah mereka dinyatakan lolos dalam proses peninjauan independen untuk memastikan bahwa mereka tidak secara terbuka mendukung perang dan tidak berafiliasi dengan militer Rusia atau kekuatan lainnya.
“Tentu saja saya tidak mendukung keputusan ini,” kata Dukach. “FIL dan (Komite Olimpiade Internasional) mengatakan mereka netral, tapi menurut saya tidak. Kami punya bukti dan kami sudah merasakan bukti bahwa mereka tidak netral.”
Pelari Rusia telah mencoba selama beberapa hari, melalui sebuah kantor di Kazakhstan, untuk mendapatkan visa yang memungkinkan mereka memasuki AS. Piala Dunia luge di AS – akhir pekan ini di Park City, akhir pekan depan di Lake Placid – adalah bagian dari lima seri kualifikasi Olimpiade, yang dimulai dengan kompetisi di venue Olimpiade di Cortina d’Ampezzo, Italia bulan lalu.
Rusia diizinkan berkompetisi di sana dan berpapasan dengan Ukraina. Itu bukan acara Piala Dunia dan tidak terbuka untuk penonton. Tidak ada orang Rusia yang finis lebih baik dari posisi ke-19 di sana, yang tidak membuat perjalanan Olimpiade dimulai dengan baik.
Atlet luge AS Ashley Farquharson mengatakan dia mendapati dirinya sedang duduk di sebuah ruangan di trek, bersiap untuk balapan ketika dia melihat bahwa pelari lain di sampingnya adalah orang Rusia dan Ukraina.
“Agak canggung,” kata Farquharson. “Saya pikir mereka semua merasakan hal yang sama.”
Departemen Luar Negeri umumnya tidak mengomentari situasi visa individu dan tidak mengonfirmasi bahwa permohonan visa Rusia disetujui. Namun, mereka memberikan pernyataan berikut: “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung acara olahraga internasional besar yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat tanpa mengorbankan keamanan nasional kami.”
Sementara itu, International Bobsled and Skeleton Federation mengatakan sembilan atlet – bersama dengan sembilan staf pendukung seperti pelatih dan seorang dokter – telah dinyatakan netral dan harus diizinkan untuk berkompetisi di nomor skeleton putri, skeleton putra, dan monobob putri tertentu. Mereka tidak akan berkompetisi di Lillehammer, Norwegia, akhir pekan ini dan bisa memiliki hingga empat peluang Piala Dunia sebelum Olimpiade, dengan balapan akhir pekan mendatang di Sigulda, Latvia; St.Moritz, Swiss; Winterberg, Jerman; dan Altenberg, Jerman.
Seperti halnya atlet luge, atlet Rusia yang menggunakan bobsled dan skeleton akan mengalami kesulitan untuk lolos ke Olimpiade.
IOC telah mengindikasikan bahwa mereka ingin Rusia memiliki kesempatan untuk berkompetisi sebagai atlet netral di Milan Cortina Games. Namun, federasi masing-masing cabang olahraga mengendalikan acara kualifikasi. Dalam acara-acara seperti ski, snowboarding, bobsled, skeleton, dan luge, badan-badan penyelenggara awalnya menolak mengizinkan warga Rusia untuk ambil bagian, kemudian mengubah keputusan tersebut setelah mengajukan banding.
Jika Rusia ikut serta dalam Piala Dunia – atau Olimpiade – mereka akan berkompetisi sebagai “Atlet Netral Perorangan” dan bukan di bawah bendera tanah air mereka. Dan bahkan jika mereka berkompetisi di Lake Placid, jalan menuju kualifikasi Olimpiade mungkin masih sangat suram. Dua balapan kualifikasi Olimpiade yang tersisa setelah Lake Placid diadakan di Latvia dan Jerman, dan mendapatkan visa untuk memasuki negara-negara tersebut mungkin sulit bagi orang Rusia.
“Saya selalu bangga mewakili negara saya,” kata Dukach. “Ini menjadi lebih penting sekarang.”
___
Penulis Diplomatik AP Matthew Lee berkontribusi pada laporan ini.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
