Luke Littler telah mengukir namanya dalam cerita rakyat dart dengan menjadi pemain pertama dalam satu dekade yang mengklaim Kejuaraan Dunia berturut-turut, menghancurkan Gian van Veen 7-1 di Alexandra Palace pada Sabtu malam. Sensasi remaja ini terbukti terlalu kuat bagi pemain Belanda itu, mempertahankan bentuk dominan yang ia tampilkan sepanjang turnamen untuk tetap menjadi raja Ally Pally.
Pemain peringkat 3 dunia baru Van Veen mendapatkan penampilan terakhirnya yang perdana dengan penampilan spektakuler melawan Gary Anderson yang terbukti menjadi penampilan klasik instan. Littler, sebaliknya, melaju ke final ketiga berturut-turut dengan kemenangan telak 6-1 atas Ryan Searle. Sekali lagi, Littler telah menulis ulang buku rekor, menjadi pemain pertama yang mengklaim hadiah utama turnamen sebesar £1 juta.
Kompetisi ini menampilkan dana hadiah sebesar £5 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan cek pemenang mewakili peningkatan besar sebesar £500.000 dari hadiah tahun sebelumnya. Van Veen akan membawa pulang £400,000 sebagai runner-up, sementara Anderson dan Searle masing-masing mengumpulkan £200,000 untuk mencapai semi-final. Namun, Littler akan melihat hampir separuh rejeki nomplok £1 juta miliknya hilang karena peraturan perpajakan Inggris.
Penghasilannya menghadapi tarif tambahan (45 persen) untuk pajak penghasilan, yang berpotensi mengakibatkan tagihan mendekati £450,000. Kontribusi Asuransi Nasional akan semakin mengurangi jumlah tersebut.
Ketika ditanya tentang hadiah £1 juta setelah mengalahkan Van Veen, Littler berkata: “Ini mengubah hidup. Bahkan untuk turnamen ini, putaran pertama digandakan. Kemenangan ini telah memperlebar jarak dari Luke Humphries dan saya yakin untuk menjadi No. 1.”
Ditanya tentang pembelian pertamanya, remaja tersebut – yang berakhir dengan rata-rata turnamen tertinggi keenam sepanjang masa sebesar 104,06 – menambahkan: “Saya tidak tahu. Saya belum bisa mengubahnya karena dulu. Kita harus lihat, kita harus lihat!”
PDC meningkatkan dana hadiah di seluruh sirkuit dart profesional sebesar £7 juta pada tahun 2026, menjadikan total hadiah di seluruh turnamen mereka menjadi lebih dari £25 juta.
Membahas perubahan tahun lalu, Ketua Eksekutif PDC Matt Porter mengatakan: “Hadiah £1 juta untuk Juara Dunia mencerminkan posisi dart sebagai salah satu olahraga paling menarik dan paling diminati di dunia.
“Total bersejarah ini akan menjadi berita utama sebagai hadiah terbesar yang pernah dibayarkan dalam olahraga ini. Namun, peningkatan dana hadiah yang diumumkan hari ini menunjukkan komitmen kami untuk meningkatkan potensi penghasilan bagi pemain di semua tingkatan dalam sistem PDC.
“Memperluas lapangan pemain untuk Kejuaraan Dart Dunia dan Grand Slam Darts akan memberikan lebih banyak peluang dibandingkan sebelumnya bagi pemain di seluruh dunia untuk tampil dalam acara PDC yang disiarkan televisi.
“Pertumbuhan PDC yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir telah menunjukkan peningkatan ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, baik dalam hal peluang bermain dan minat global. Ini adalah momen besar bagi semua pemain yang berambisi untuk mencapai puncak olahraga ini.”
