Luke Littler berencana hadir di Piala Dunia musim panas ini untuk menonton Inggris – dan Thomas Tuchel serta timnya berharap keajaibannya dapat menular ke mereka. Nuke menghabiskan waktu bersama skuad Tuchel minggu lalu di kamp pelatihan St George’s Park dan betapa mereka membutuhkan faktor ketakutannya untuk dibawa ke final setelah hasil imbang dengan Uruguay dan kekalahan dari Jepang.
Secara kebetulan, dan dengan waktu yang tepat, US Darts Masters berlangsung di Madison Square Garden pada 25-26 Juni dan pertandingan grup terakhir Inggris di New Jersey pada hari Sabtu 27 Juni. Juara dunia ganda Littler, yang besok malam berupaya memperkuat posisinya di puncak Liga Premier BetMGM, mengatakan: “Mudah-mudahan mereka mulai menang. Saya rasa teman tidak terlalu berarti. Ini adalah pertandingan persahabatan, para pemain harus tetap bugar, kembali ke klub mereka dan kami masih punya yang bagus peluang Piala Dunia Kami bermain di New York dan kemudian pada hari Sabtu berikutnya, kami memainkan pertandingan terakhir kami melawan Panama, jadi mudah-mudahan kami bisa lolos ke pertandingan itu.
“Saya sudah memeriksanya dan lokasi sebenarnya hanya berjarak 25 menit, jadi mudah-mudahan saya bisa mencapai lokasi itu.” Inggris membuka kampanye mereka melawan Kroasia pada 17 Juni sebelum menghadapi Ghana pada tanggal 23 dan kemudian Panama, di Stadion MetLife di East Rutherford, dalam pertandingan terakhir mereka di Grup L.
Yang pertama, dan prioritas, bagi Littler adalah upayanya untuk mendapatkan kembali gelar juara Liga Premier yang ia menangkan pada tahun 2024. Setelah awal musim yang mengecewakan, ia melonjak ke puncak klasemen dengan 21 poin, unggul dua poin dari Jonny Clayton, saat turnamen memasuki minggu kesembilan di Manchester malam ini.
Littler melawan Gian van Veen di perempat final. Tapi The Nuke, yang menang dalam tiga malam musim ini, tidak merasa khawatir ketika dia tidak mengikuti rencana karena dia baru mencapai final pertamanya pada minggu kelima di Cardiff. Littler berkata: “Inilah sebabnya dart adalah olahraga yang gila.
“Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa. Anda memiliki momen buruk, Anda bahkan memiliki momen yang lebih baik. Beberapa minggu tidak berjalan sesuai rencana tetapi lihat saja di mana saya berada sekarang. Saya rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang apa pun.
“Saat Anda berada di atas panggung, untuk diri saya sendiri, nikmati saja, ramaikan dari para penggemar, nyanyian dan selama saya memainkan permainan dart saya yang bagus dan penampilan terbaik saya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya selalu bersemangat untuk datang ke Manchester, memainkan permainan dart saya dan saya berharap untuk mendapatkan kemenangan lagi.
“Setelah beberapa tahun terakhir, saya pikir sekitar 25, 26 poin akan membawa Anda ke The 02 (malam final), sebut saja 30 poin dan katakan saya ikut. O2 penting untuk sampai ke sana, itulah tujuan utama. Tapi memuncaki klasemen akan menyenangkan sekali lagi.”
“Jonny telah memulai dengan baik dan tidak diragukan lagi Jonny akan terus mengejarnya. Semua orang akan terus mengejar posisi teratas, kita semua tahu itu, tapi kita harus terus maju.”
Pada malam ketujuh dia tertinggal 5-0 dari Gerwyn Price di final tetapi bangkit kembali untuk menang 6-5. Littler menambahkan: Saya tidak pernah keluar dari permainan dan melawan Gezzy, itu menunjukkannya.
“Saya bahkan berkata pada diri saya sendiri di atas panggung ketika saya membuat skor menjadi 5-3, ‘Saya mendapatkannya’ ketika dia mulai berada di bawah treble dan dia mencoba untuk melewati oche, mencoba untuk memperjuangkan treble, kehilangan ganda dan saya rasa saya tidak takut pada siapa pun. Saya hanya di atas sana melakukan pekerjaan saya.”
