Selama periode itu, kiper Jason Steele tampil di lebih banyak pertandingan di bawah asuhan pelatih Italia itu dibandingkan di bawah asuhan pelatih kepala lainnya sebelum atau sesudahnya. Steele menjadi kiper pilihan pertama De Zerbi pada awalnya di pantai selatan sebelum berbagi posisi dengan Bart Verbruggen. Namun, ikatan keduanya tidak hanya di lapangan sepak bola, seperti yang ditunjukkan oleh sikap menyentuh yang dilakukan De Zerbi tahun lalu setelah dia berangkat untuk mengambil alih kendali di Marseille. Steele, 35, menjalani operasi bahu pada Januari 2025.
Dia menceritakan bagaimana mantan manajernya, meski tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya, meluangkan waktu dari jadwal Ligue 1 yang padat untuk menghubunginya melalui panggilan FaceTime selama satu jam. Sikap De Zerbi yang penuh perhatian membuat Steele benar-benar tersentuh oleh kehangatannya, dengan tindakan yang mengungkapkan banyak hal tentang karakternya.
Penjaga gawang Seagulls mengatakan kepada talkSPORT: “Sebagai manusia, dia adalah salah satu pemain paling istimewa yang pernah saya temui. Saya keluar dari operasi dan dia bermain sehari kemudian bersama Marseille.
“Dia melakukan FaceTime kepada saya selama satu jam pada Jumat malam. Saya pikir itu menunjukkan banyak hal tentang dia sebagai pribadi, sebagai manusia. Istri saya duduk di samping saya di sofa dan berkata, ‘Saya tidak percaya itu terjadi begitu saja, apakah itu normal?’ Sebenarnya menurutku itu tidak normal.”
Dia mengatakan tentang kepergiannya: “Saya sangat sedih meninggalkan Brighton tetapi saya sangat bangga dengan apa yang telah dicapai para pemain dan staf saya dengan dukungan semua orang di klub dan para penggemar kami yang luar biasa dalam dua musim bersejarah terakhir.”
Terlepas dari kepergiannya yang tiba-tiba dari Brighton dan Marseille awal tahun ini, pernyataan Steele menunjukkan De Zerbi memiliki kemampuan manajemen manusia yang luar biasa. Itu terbukti penting karena pelatih berusia 46 tahun itu mengambil alih kendali Tottenham minggu ini.
Spurs saat ini mendapati diri mereka hanya satu poin di atas zona degradasi dengan tujuh pertandingan Liga Premier tersisa. De Zerbi akan berharap untuk mencapai apa yang tidak bisa dicapai oleh Thomas Frank maupun Igor Tudor dengan membangkitkan skuad, mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya dan mengamankan kelangsungan hidup The Lilywhites di divisi teratas.
