Peluang pemain pinjaman FC Barcelona, Marc-Andre ter Stegen, untuk bermain sebagai penjaga gawang pilihan pertama Jerman di Piala Dunia semakin tipis.
Setelah dominasi Manuel Neuer selama 15 tahun di gawang Jerman berakhir setelah Kejuaraan Eropa terakhir, Piala Dunia 2026 tampaknya ditakdirkan untuk menawarkan kesempatan kepada kapten Barcelona untuk bermain di turnamen internasional besar sebagai starter.
Setelah kehilangan tempat sebagai starter di Barcelona menyusul kedatangan Joan Garcia, peminjaman pada bulan Januari ke Girona disajikan sebagai skenario yang tepat untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya dan meyakinkan manajer Jerman Julian Nagelsmann bahwa ia siap menjadi pemain nomor 1 Jerman.
Sayangnya, cedera baru membuatnya absen lagi setelah hanya dua pertandingan untuk Girona, dan Nagelsmann mengakui bahwa peluang Ter Stegen kini berada di ambang utopis.
“Ini jelas merupakan situasi yang sangat tragis bagi Marc, sekarang giliran dia. Sesuatu yang begitu dramatis muncul dari tindakan sederhana seperti umpan biasa,” Nagelsmann mengatakan kepada Kicker (h/t Mundo Deportivo).
“Melihat sejarahnya bersama tim nasional, sekarang giliran dia,” dia menambahkan.
Meski tak sepenuhnya kategoris, pelatih asal Jerman itu menilai peluang Ter Stegen untuk mempertahankan gawang Jerman mungkin harus menunggu hingga Piala Dunia berikutnya.
“Buku ini belum sepenuhnya ditutup, tapi tidak ada keraguan bahwa ini akan sangat ketat, karena kita harus memperhitungkan tidak hanya downtime baru-baru ini, tetapi juga periode sebelumnya. Dia hampir tidak bermain selama setahun, ini sangat sedikit,” dia mencatat.
Meskipun Ter Stegen, yang akan berusia 34 tahun pada bulan April, telah memperkuat tim Jerman sebanyak 44 kali, ambisinya adalah selalu bermain sebagai penjaga gawang utama tim nasional di Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa.
Pensiunnya Neuer secara sukarela dari sepak bola internasional membuka pintu lebar-lebar menuju impian itu, namun cedera secara bertahap semakin menjauhkannya.
Oliver Baumann, penjaga gawang Hoffenheim berusia 35 tahun, muncul sebagai kandidat utama untuk mengawal gawang Jerman di Piala Dunia musim panas mendatang.
