Manajer Max Verstappen, Raymond Vermeulen, menjelaskan bahwa dia memandang pembalap Belanda itu sebagai juara dunia 2025 yang sah daripada Lando Norris dari McLaren, dengan menyatakan: “Bagi saya, dia memenangkannya,” ketika dihadapkan dengan kekalahan gelar pembalap Red Bull itu.
Verstappen meninggalkan Grand Prix Belanda pada akhir Agustus dengan tertinggal 104 poin dari Oscar Piastri, yang memimpin Kejuaraan Dunia saat itu. Pembalap Australia itu, pada gilirannya, unggul 34 poin dari Norris, yang mengalami DNF mekanis yang tidak menguntungkan saat menempati posisi kedua di Zandvoort.
Namun, ketika bendera kotak-kotak diturunkan di Abu Dhabi, gambarannya benar-benar berbeda. Norris dinobatkan sebagai juara dunia setelah finis dua poin di depan Verstappen di klasemen, sementara Piastri turun ke posisi ketiga secara keseluruhan setelah tidak pernah menang melalui sembilan Grand Prix terakhir.
Terlambatnya Verstappen dalam meraih gelar juara dipicu oleh rentetan 10 kali naik podium berturut-turut, dengan enam kemenangan Grand Prix di tengah-tengah pencapaian tersebut. Juara dunia empat kali itu bahkan menyapu bersih triple-header akhir musim, menjadi pembalap dengan kemenangan terbanyak pada tahun 2025 dengan total delapan kemenangan.
Melihat kembali musim yang dijalani pembalap Belanda itu, mudah untuk menunjuk pada kecelakaan mahal yang dialaminya dengan George Russell di Grand Prix Spanyol sebagai titik nyala yang membuatnya kehilangan mahkota kelima berturut-turut, namun manajer Vermeulen menolak teori ini.
“Bisa dibilang Kimi (Antonelli) mengalahkan Max di Austria,” ujarnya kepada RacingNews365. “Dan bisa dibilang performa buruk yang kami miliki di Budapest. Lihat Lando, dia mendapat DNF di Zandvoort. Ini adalah pertandingan di mana kami menang.
“Di atas kertas, jika Anda mengumpulkan poin, tentu saja Anda bisa menghitung bahwa kami bisa memenanginya. Namun sejujurnya, kami kehilangan poin di awal musim. Max sering kali sendirian.”
Ketika Vermeulen ditanyai pertanyaan lanjutan, yang berkisar pada kegagalan pemain Belanda itu meraih gelar juara, dia menjawab: “Bagi saya, dia memenangkannya.” Meski finis kedua di bawah Norris di klasemen, manajer Verstappen tidak menyalahkan Red Bull.
“Jika Anda berkelahi dengan mobil, dan Anda tidak bisa mencatatkan waktu putaran, maka itu akan membuat Anda frustasi,” lanjutnya. “Tetapi mereka membalikkan keadaan, dan mereka mempunyai pendekatan baru. Semua orang sangat termotivasi. Mereka terus mengembangkan mobil hingga saat-saat terakhir. Jadi, tim melakukan pekerjaan yang sangat, sangat baik.”
