FILADELPHIA – Danny Briere terus memperhatikan gambaran besarnya saat Flyers mencapai pertengahan musim di tengah-tengah gambaran playoff — rekor yang menjanjikan adalah bagian dari pembangunan kembali yang sedang berlangsung, bukan tanda bahwa itu akan segera berakhir.
Manajer umum Flyers dan arsitek perombakan organisasi yang terlambat, Briere mengatakan dia belum mau mengambil risiko besar dengan langkah-langkah yang dapat menggadaikan masa depan jangka panjang tim, bahkan jika itu mungkin menjamin penampilan playoff pertama mereka sejak 2020.
“Itu tidak mengubah visi,” kata Briere menjelang pertandingan hari Selasa melawan Anaheim. “Itu tidak mengubah apa yang kami coba lakukan. Ini masih tentang masa depan. Ini bukan hanya tentang saat ini. Jangan bergantung pada sewa dan menyerahkan aset. Kita belum berada pada tahap itu.”
Setelah lima musim kosong, Flyers memasuki hari Selasa sebagai tim wild card pertama dalam perlombaan playoff Wilayah Timur dan memiliki rekor kemenangan (21-12-7) di musim pertama Rick Tocchet sebagai pelatih. Mereka memiliki talenta muda – tidak ada yang lebih cemerlang dari penyerang Rusia berusia 21 tahun Matvei Michkov – dan mantan penyerang Ducks Trevor Zegras untuk menjadi pesaing.
Antusiasme The Flyers untuk melaju ke babak playoff agak dipengaruhi oleh sempitnya Divisi Metropolitan yang membuat mereka hanya terpaut empat poin dari posisi pertama dan enam poin dari posisi terakhir.
Masa-masa indah jarang terjadi di Philly ketika babak playoff NHL dimulai — Flyers belum pernah memainkan pertandingan kandang pascamusim sejak 2018. Philadelphia belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak kejuaraan tunggalnya pada tahun 1974 dan 1975.
“Kami mengharapkan untuk menjadi kompetitif. Mungkin sedikit lebih baik dari yang saya harapkan, sejujurnya. Tapi saya mengharapkan kami untuk menjadi kompetitif,” kata Briere. “Lucunya adalah kami bisa memenangkan dua pertandingan dan berada di posisi pertama atau kami bisa kalah tiga kali dan berada di posisi terakhir di divisi kami. Tidak ada jaminan. Itu bisa berubah dengan sangat cepat. Saya senang bahwa pada titik tengah kami sudah berada dalam posisi yang tepat. Bagi saya, hal itu sangat menarik bagi banyak pemain muda kami untuk mendapatkan pengalaman itu.”
Sehari sebelumnya, Flyers menandatangani kontrak forward Christian Dvorak dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $25,75 juta.
Dvorak, 29, tampil cemerlang di paruh musim pertamanya di Philadelphia setelah menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada bulan Juli. Dia menerima sedikit pemotongan gaji dari $5,4 juta yang dia hasilkan musim ini, tetapi mendapat jaminan jangka panjang dengan kontrak hingga usia 35 tahun.
Dvorak mencetak sembilan gol dan 16 assist untuk 25 poin dalam 39 pertandingan, berada di urutan ketiga di Flyers. Dia bersiap untuk mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal mencetak gol, setelah sebelumnya mencapai angka 38 bersama Arizona di musim 2019-20 yang dipersingkat pandemi ini.
“Itu pertanda baik seseorang bertaruh pada dirinya sendiri, sesuatu yang kita dan ingin bertahan di sini,” kata Briere.
The Flyers gagal mengamankan tempat playoff pada musim 2023-24 ketika delapan kekalahan beruntun di akhir musim membuat mereka tersingkir dari satu tempat pada pertandingan terakhir musim ini.
Untuk para pemain yang tetap berada dalam daftar dari keruntuhan itu — seperti Travis Konecny, Cam York, Owen Tippett, Sean Couturier dan Samuel Ersson. — Flyers berharap pelajaran dapat diambil tentang bagaimana menangani permainan bertekanan tinggi yang datang bahkan sebelum postseason dimulai.
“Saya berharap tahun ini banyak orang yang hadir di sana akan lebih siap menghadapi musik di saat yang paling penting,” kata Briere.
___
AP NHL: https://www.apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
