Gareth Southgate telah menegaskan bahwa dia tidak berencana untuk terburu-buru kembali ke dunia manajemen sepakbola. Mantan manajer Inggris, yang sebelumnya telah dikaitkan dengan pekerjaan di Manchester United, kembali menjadi salah satu kandidat yang dikabarkan untuk lowongan saat ini di Old Trafford.
Pelatih berusia 55 tahun itu memimpin Three Lions ke dua final Kejuaraan Eropa selama hampir delapan tahun masa jabatannya. Sejak mengundurkan diri menyusul kekalahan Inggris dari Spanyol di final Euro 2024, Southgate tetap menepi. United sedang mencari manajer baru setelah berpisah dengan Ruben Amorim. Klub berniat menunjuk pelatih sementara sebelum mengumumkan pengganti permanennya di musim panas. Sementara Darren Fletcher saat ini memegang kendali sementara, salah satu pemilik United Sir Jim Ratcliffe dilaporkan mengagumi kerja sama Southgate dengan Inggris.
The Daily Star menyatakan bahwa mantan bos Three Lions itu adalah favorit untuk menggantikan manajer United saat itu Erik ten Hag pada Maret 2024. Southgate dilaporkan menjadi pilihan pertama Ratcliffe, dengan direktur olahraga baru Dan Ashworth juga merupakan pendukung manajer Inggris itu.
Ketika Amorim mendapat sorotan awal musim ini, nama Southgate muncul kembali. Hal ini membuat mantan bos Inggris itu memperjelas posisinya dalam menerima peran baru pada bulan November.
Dalam penampilannya di BBC Breakfast, Southgate berkata: “Saya menjalani masa-masa yang luar biasa, tentu saja hal terbaiknya bersama Inggris adalah adanya tujuan yang lebih tinggi. Saya bergabung dengan FA untuk mencoba membantu sepak bola Inggris menjadi lebih baik, dan membantu pengembangan generasi muda pada khususnya.
“Saya entah bagaimana tersandung dan berakhir di posisi manajer tim utama dan kami menjalani periode yang cukup bagus. Saya tidak putus asa untuk bertahan di sepakbola. Saya sudah menjalani 37 tahun di sepakbola dan itu luar biasa.”
Ketika ditanya apakah dia akan mempertimbangkan kembali jika ada peluang besar muncul, dia menjawab: “Anda tidak akan pernah bisa mengatakan tidak akan pernah karena saya baru saja melihat Martin O’Neill di usianya pergi ke Celtic.
“Tetapi itu bukan sesuatu yang menjadi agenda utama saya saat ini, saya menikmati pekerjaan seputar kepemimpinan, saya menikmati pekerjaan saya dengan orang-orang muda, sangat bertekad untuk mencoba dan membuat perbedaan di sana. Dan tidak, saya sangat santai karena tidak berada di sepak bola saat ini.”
Pada bulan Oktober, laporan menyebutkan bahwa Southgate akan meminta waktu dan kesabaran dari dewan direksi United jika dia ingin menjadi manajer. Para tokoh senior di Old Trafford berada di bawah tekanan yang semakin meningkat sejak kepergian Amorim sebagai bos United.
Terlepas dari rekam jejaknya yang mengesankan sebagai manajer internasional, Southgate memiliki pengalaman melatih yang terbatas di Liga Premier. Dia sebelumnya melatih Middlesbrough selama tiga tahun, akhirnya mengawasi degradasi mereka dari papan atas sebelum meninggalkan posisinya beberapa bulan setelah musim Championship.
Peran Southgate berikutnya adalah mengambil alih tim Inggris U21 pada tahun 2013, posisi yang dipegangnya hingga dipromosikan menjadi manajer tim senior pada bulan September 2016. Artinya, Southgate belum pernah melatih tim klub sejak Oktober 2009.
Legenda United Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick keduanya telah berdiskusi tentang menjadi manajer sementara untuk sisa musim ini. Sementara itu, Fletcher menjadi bos sementara United pada hari Rabu, membawa tim bermain imbang 2-2 dengan Burnley.
Pria berusia 41 tahun, yang juga sedang dipertimbangkan untuk peran sementara, akan mendapat kesempatan untuk melatih klub di Old Trafford pada Minggu ini. United siap untuk memulai perjalanan Piala FA mereka melawan Brighton, dengan kompetisi piala tersebut menjadi peluang realistis terakhir klub untuk meraih trofi musim ini.
