Saat ini bermain untuk Villarreal, Ayoze Perez pernah menjadi nama terkemuka di Liga Premier.
Pemain asal Spanyol itu telah membuat sebanyak 223 penampilan di Premier League untuk mantan klubnya, Leicester City dan Newcastle United, bahkan mencetak 45 gol dan memberikan 17 assist dalam prosesnya.
Namun, lintasan karier Ayoze bisa saja berubah menjadi sangat berbeda, karena ia hampir bergabung dengan akademi Barcelona di usia muda.
Ayoze mengungkapkan dia hampir bergabung dengan Barcelona
Dalam wawancaranya baru-baru ini dengan La otra grada, Ayoze mengaku didekati oleh akademi Barcelona dan Real Madrid saat masih di Tenerife.
“Saya mendapat tawaran dari Real Madrid Castilla dan Barca B, tapi saya juga mendapat tawaran lain, meski menggiurkan,” katanya (h/t Mundo Deportivo).
Ayoze berbicara tentang tahun 2014, ketika dia akan meninggalkan Tenerife CF setelah memberikan kesan yang kuat di klub Spanyol tersebut.
Namun setelah didekati oleh beberapa klub di Eropa, Ayoze mengungkapkan bahwa janji Newcastle United untuk bermain di tim utamalah yang meyakinkannya untuk pindah ke Tyneside.
“Saya bernegosiasi dengan Borussia Mönchengladbach, dengan Porto, yang hampir mencapai kesepakatan—saya tidak mengerti bagaimana kesepakatan itu gagal—dan pada akhirnya, Newcastle menelepon, siapa yang terakhir menelepon.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan berada di tim utama, bahwa saya akan menjadi pemain penting, dan saya mempunyai mimpi untuk bermain di Premier League, dan pada akhirnya, itulah yang terjadi,” dia mengungkapkan.
Ayoze bergabung dengan Newcastle United hanya dengan biaya €2 juta pada tahun 2014, dan akhirnya membuat hampir 200 penampilan kompetitif untuk klub tersebut sebelum hengkang pada tahun 2019, demi kepindahan €30 juta ke Leicester City.
Ayoze kembali ke Spanyol pada tahun 2023, sebagai bagian dari kesepakatan pinjaman ke Real Betis, dan sang pemain akhirnya bergabung Los Beticos gratis pada musim panas 2023.
Kepindahan Ayoze ke Villarreal, klubnya saat ini, terjadi pada tahun 2024, dengan Kapal Selam Kuning hanya membayar €4 juta untuk jasanya.
