Michael Masi, direktur balapan FIA di balik final musim F1 Grand Prix Abu Dhabi yang kontroversial 2021, telah mengambil pekerjaan baru. Mulai tahun depan, atlet Australia ini ditunjuk sebagai direktur acara untuk NextGen NZ Championship.
Masi mewarisi peran direktur balapan pada 2019 setelah meninggalnya Charlie Whiting dan menjabat posisi tersebut hingga musim F1 2021 berakhir. Pada klimaks perebutan gelar antara Lewis Hamilton dan Max Verstappen, penerapan prosedur safety car restart yang salah secara langsung mempengaruhi hasil balapan dan Kejuaraan Dunia.
Keputusan kontroversial tersebut masih menjadi bahan pembicaraan di F1 empat tahun kemudian, dan wawancara baru-baru ini yang diberikan oleh kepala tim Mercedes Toto Wolff kepada Telegraf memperjelas bahwa baik bos Silver Arrows maupun Hamilton tidak mampu melupakan insiden tersebut.
“Saya belum pernah mengalami kehilangan kendali atas suatu situasi sejak saya masih kecil,” aku Wolff. “Ada satu orang gila yang pada dasarnya bisa menghancurkan rekor juara terhebat sepanjang masa.”
Istri Wolff, Susie, yang merupakan direktur Akademi F1, menambahkan: “Itu adalah ketidakpercayaan. Keputusan seseorang untuk menafsirkan peraturan dengan cara yang belum pernah ditafsirkan sebelumnya dapat menyebabkan hasil seperti itu. Itu sangat membebani saya, untuk waktu yang lama setelahnya.”
Menyusul kontroversi GP Abu Dhabi 2021, Masi dicopot dari posisinya sebagai direktur balapan dan ditawari peran berbeda di FIA. Namun, dia menolak, malah kembali ke benua asalnya untuk menjabat sebagai Ketua Komisi Supercar yang independen.
Kini, Masi mendapat peran baru. Pria berusia 47 tahun ini akan menjabat sebagai direktur acara untuk Kejuaraan NextGen NZ, mengawasi tim ofisial MotorSport Selandia Baru, menjalankan setiap putaran seri, dan bekerja lebih luas untuk mengamati dan memperbarui peraturan, regulasi, dan proses operasional olahraga.
“Selandia Baru memiliki warisan olahraga yang sangat kaya dan membanggakan,” kata Masi. “Saya sangat menantikan untuk bekerja sama dan mendukung MotorSport New Zealand, Toyota New Zealand, dan NextGen NZ Championship untuk terus membangun dan mengembangkan peningkatan berkelanjutan dalam olahraga ini untuk semua peserta dan pemangku kepentingan.”
CEO kejuaraan tersebut, Josie Spillane, sangat senang dengan penambahan tersebut. Dia berkata: “Michael adalah tambahan yang luar biasa untuk musim panas kami dan sangat sesuai dengan ambisi kami untuk menyediakan kejuaraan pengembangan kelas dunia bagi pesaing kami dan Motorsport Selandia Baru.
“Proses kerja sama dengan MotorSport Selandia Baru dan Toyota untuk memfasilitasi penambahannya sebagai Direktur Acara menunjukkan apa yang terjadi ketika para pemangku kepentingan utama berkolaborasi untuk memajukan olahraga ini secara positif.”
