Antonio Valencia menyampaikan pesan yang menyentuh hati kepada sesama pesepakbola Ekuador menyusul patah tulang kaki yang parah saat pertandingan. Jean Pierre Arroyo Vernaza mewakili Independiente del Valle pada hari Sabtu dalam pertandingan papan atas melawan Mushuc Runa.
Namun, keterlibatannya berakhir setelah hanya 60 menit. Saat mencoba menerobos ke arah gawang, ia dijatuhkan oleh bek lawan Brian Negro. Vernaza mengalami cedera pergelangan kaki, kakinya terpelintir ke arah yang tidak wajar, sebelum jatuh ke tanah kesakitan.
Negro menerima kartu merah langsung atas tantangan tersebut tetapi membantah keputusan tersebut, memicu konfrontasi massal antara kedua tim, dengan beberapa pemain tampak tertekan.
Sementara itu, Vernaza menjalani perawatan medis ekstensif di lapangan sebelum diangkut ke rumah sakit dengan ambulans. Mantan pemain sayap Manchester United, Valencia, termasuk di antara mereka yang mengirimkan pesan dukungan setelah insiden tersebut, setelah mengalami cedera serupa selama bertugas di Old Trafford.
Melalui postingan di Twitter, ia berkata: “Tetap kuat di masa-masa sulit ini, kamu harus kembali lebih kuat lagi. Tidak ada pilihan lain, kawan.”
Sementara itu, pernyataan dari Independiente del Valle berbunyi: “Klub Independiente del Valle, sehubungan dengan cedera malang yang dialami pemain kami Jean Pierre Arroyo Vernaza, sangat menghargai banyaknya pesan, ungkapan kasih sayang, dan kepedulian yang ditunjukkan oleh para penggemar, klub, dan seluruh komunitas sepak bola.
“Dukungan dan solidaritas ini merupakan kekuatan pendorong mendasar bagi Jean Pierre untuk menghadapi momen ini dengan kekuatan dan kembali ke lapangan dengan lebih kuat dari sebelumnya. Klub mengirimkan seluruh kekuatan kami kepadanya dan mendoakan agar dia cepat pulih dan sukses. Seluruh tim Independiente del Valle dan keluarganya mendampinginya selama masa sulit ini.”
Selain itu, Negro mengeluarkan permintaan maaf setelah kejadian tersebut. Berbicara kepada Diario Ecuador, dia berkata: “Saya minta maaf. Karena lebih cepat, pergelangan kaki saya terjepit. Sebagai pribadi dan pesepakbola, saya merasa tidak enak. Saya menelepon untuk pergi ke rumah sakit ketika keadaan sudah tenang, karena cuaca masih panas.
“Saya tidak menyadari (apa yang terjadi). Saya berharap operasinya sukses dan cepat sembuh.”
Independiente del Valle akhirnya menang 3-1. Elvis Velasco membuat Mushuc Runa unggul, dengan Emerson Pata menyamakan kedudukan sebelum jeda.
Negro menerima perintah untuk melakukan tekelnya pada menit ke-63, dengan Cristopher Angulo dan Jordy Alcivar juga dikeluarkan dari lapangan menyusul perkelahian antara kedua tim. Independente akhirnya meraih kemenangan melalui dua gol telat Matias Mijail Perello.
